MUNDO ESCOLAR. Con la contratación de peruanos para pelear por Rusia en la guerra contra Ucrania, habría que preguntarnos desde cuándo existen los mercenarios o personas que, a cambio de una paga, sirven en ejércitos de otros países en guerras que les son ajenas.
Los mercenarios aparecieron en la Edad Antigua, en Mesopotamia (actual Irak), hace miles de años, cuando las ciudades-estado comenzaron a contratar a hombres para sumarlos a sus ejércitos al emprender campañas en que sus militares habituales no eran suficientes.
Nubanda Mardune, un capitán amorreo y guardaespaldas del rey Sargón de Akad (2334–2279 a.C.), se convirtió en líder de tropas extranjeras (amorreos) contratadas para servir al rey Acadio en Mesopotamia.
Mardune fue el primer comandante de mercenarios, según el libro ‘Mercenaries and Paid Men’, editado por el historiador John France.
Desde entonces se extendió la contratación de mercenarios, práctica que aplicaron los imperios de Egipto, Grecia, Cartago y Roma.
Tan importante pasó a ser el rol de estos soldados que el Imperio Romano de Occidente colapsó cuando no pudo controlar ni pagar a los mercenarios que eran la base de su ejército.
El año 476 d.C., quien depuso al último emperador Rómulo Augústulo fue Odoacro, un jefe militar hérulo que lideraba a mercenarios de Roma en Italia.
La palabra mercenario proviene del latín ‘mercenarius’ (‘soldado a paga’ o ‘que trabaja por dinero’), que se deriva de las palabras ‘merces’, que significa paga, salario, recompensa o precio, y ‘ario’, sufijo que indica pertenencia, relación o profesión.
Su origen se vincula a quien realiza una labor militar solo por una retribución económica, no por patriotismo. Hoy, los mercenarios son llamados contratistas porque firman un contrato para pelear por dinero.
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