La frase completa es ‘La educación no es la preparación para la vida; la educación es la vida misma’, y fue planteada por el filósofo y pedagogo estadounidense John Dewey (1859-1952) en su obra ‘Mi credo pedagógico’ (1897) y desarrollada en libros fundamentales como ‘Democracia y educación’ (1916).
Con esta premisa, el estudioso, considerado uno de los padres de la pedagogía, enfatiza que la educación no es algo que se adquiere para después, sino que es la propia actividad de vivir.
Explicaba que es un viaje continuo de experiencias que nos transforman, definen y enriquecen, y que no espera a que dejemos las aulas para poner en práctica todos los conocimientos acumulados, en una vida futura.
Así, cuestionaba la idea tradicional de que la escuela sirve para memorizar contenidos que solo servirán en el mundo adulto. Insistía en que la educación no podía ser solo teoría en el aula, sino que debía preparar a los estudiantes para resolver problemas reales.
Dewey pensaba que la educación debía formar ciudadanos capaces de participar en la vida democrática y que, por lo tanto, las escuelas tenían que crear una vida, y hacer partícipes de esa vida a los niños y adolescentes.
Decía que las escuelas debían ser como un laboratorio, como sociedades en miniatura donde los estudiantes aprenden haciendo: a cooperar, comunicarse y ser responsables, prácticas esenciales para la vida comunitaria ahora, no para después.
La escuela como laboratorio fue implementada por primera vez en 1896 por Dewey en la Universidad de Chicago, en Estados Unidos. Expertos internacionales en educación suelen describir el sistema escolar finlandés actual como el equivalente a la gran ‘Escuela Laboratorio’ de Dewey a escala nacional.
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