Correr una maratón es un reto que exige preparación, disciplina y constancia, pero también responsabilidad con la salud. Aunque una persona se sienta bien y entrene con frecuencia, podría tener problemas cardiovasculares que todavía no presentan síntomas. Por eso, antes de someter al organismo a un esfuerzo prolongado, es importante realizarse una evaluación médica que permita identificar posibles riesgos y determinar si se necesitan exámenes adicionales.
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Marita Ramos, médico ocupacional de Mapfre, explica qué exámenes pueden ayudar a detectar factores de riesgo antes de correr una maratón, cuándo se recomienda una prueba de esfuerzo y cuáles son las señales que requieren atención médica.
EXÁMENES MÉDICOS ANTES DE CORRER UNA MARATÓN
Lo primero que recomiendo a quien va a correr una maratón es un chequeo general, que funciona como un repaso completo de su salud. Consiste en exámenes de laboratorio y un examen físico completo, orientados a asegurarse de que todo está en orden antes de exigir al organismo un esfuerzo prolongado. Este control permite detectar a tiempo problemas como la diabetes o la hipertensión, que son enfermedades silenciosas y muchas veces no dan señales claras hasta que ya han afectado al cuerpo. Cuando se detectan en sus primeras etapas, aumentan las posibilidades de un tratamiento exitoso y se reduce el riesgo de complicaciones a largo plazo.
Gran parte de estos chequeos puede hacerse con la cobertura de su seguro de salud o EPS, de forma gratuita o parcial según el plan contratado. Muchas coberturas son anuales, así que le sugiero revisar con su asesor qué incluye su póliza y programar el chequeo con tiempo, antes de inscribirse en la competencia.
¿Es indispensable realizarse un electrocardiograma y una prueba de esfuerzo antes de participar en una carrera de larga distancia?
La prueba de esfuerzo sirve para saber cómo se comporta el músculo cardíaco durante la actividad física. Registra el electrocardiograma y la presión arterial durante unos 15 minutos de ejercicio, y empieza con un electrocardiograma en reposo. Está especialmente indicada para deportistas que necesitan conocer su capacidad de adaptación cardíaca al esfuerzo, y para personas sin enfermedad aparente pero con factores de riesgo como colesterol alto, diabetes o hipertensión. No la considero obligatoria para todos: la indicación depende de cada caso y la prescribe un especialista.
SEÑALES DE ALERTA QUE PODRÍAN INDICAR UN PROBLEMA CARDÍACO
El dolor de pecho al hacer esfuerzo, la falta de aire durante la actividad física, las palpitaciones, el pulso lento y los trastornos del ritmo cardíaco son motivo suficiente para evaluar el corazón, incluso en personas que no tienen una enfermedad aparente. También hay que investigar la pérdida de conocimiento repentina y transitoria, llamada síncope, que puede presentarse en personas con enfermedad cardíaca. Por eso, quien presente alguno de estos signos debe consultar con un especialista antes de seguir entrenando.
¿Puede una persona aparentemente sana sufrir un infarto mientras corre? ¿Cuáles son los principales factores de riesgo?
Sí, porque el esfuerzo cambia lo que ocurre en el corazón. El músculo cardíaco trabaja más cuando una persona corre, y con ello aumenta también la demanda de oxígeno de las arterias coronarias, que son las que irrigan el corazón. Si existe una obstrucción en esas arterias, la sangre puede fluir con normalidad mientras la persona está en reposo, y el problema solo aparece cuando el corazón se somete al ejercicio. Por eso alguien que se siente bien en su vida diaria puede presentar síntomas al correr, como dolor de pecho, falta de aire o una fatiga intensa, y en el electrocardiograma pueden observarse alteraciones en el segmento ST.
Los factores de riesgo que debemos vigilar con más atención son el colesterol alto, la diabetes y la hipertensión. Una persona puede tener estas condiciones sin enfermedad aparente, y justamente en ese grupo la evaluación cardiológica es especialmente importante, aunque no haya síntomas. Identificarlos a tiempo permite decidir qué estudios hacer antes de exigir al corazón una carga alta.
¿Qué personas deberían someterse a una evaluación cardiológica más exhaustiva antes de correr una maratón?
En la consulta, la evaluación cardiológica más completa, que incluye la prueba de esfuerzo, la reservo para quienes tienen síntomas que sugieren un problema del corazón. Recomiendo hacerla a quienes tienen dolor de pecho que el médico sospecha de origen cardíaco, ya sea al hacer un esfuerzo o como parte del seguimiento de una enfermedad coronaria ya establecida. También la recomiendo a quienes sienten falta de aire al esforzarse, a quienes tienen palpitaciones, pulso lento o alteraciones del ritmo cardíaco, y a quienes tienen hipertensión, porque esta prueba permite observar cómo se comporta la presión arterial bajo esfuerzo.
Otro grupo son las personas sin enfermedad aparente pero con factores de riesgo como colesterol alto, diabetes o hipertensión. En ellas, la prueba ayuda al diagnóstico, al pronóstico y a la prevención de cardiopatías, aunque no tengan síntomas. Y por último, los deportistas que necesitan conocer su capacidad de adaptación cardíaca al esfuerzo, para poder identificar o descartar posibles patologías del corazón antes de exigirle una carga alta durante un entrenamiento o una competencia.
Antes de programar la prueba, hay que considerar que no se realiza si la persona tiene síntomas de angina en reposo en las 48 horas previas, ni si presenta problemas de salud activos como fiebre, anemia o una convalecencia tras una cirugía. Con los seguros de Mapfre Salud puede realizarse la prueba de esfuerzo cuando la prescribe un especialista, así que la indicación debe venir siempre de la evaluación médica.
Qué medidas de prevención ayudan a reducir el riesgo de infarto durante una competencia deportiva?
La prevención empieza mucho antes de la competencia, con chequeos periódicos que permiten detectar a tiempo la diabetes y la hipertensión. Son condiciones silenciosas que aumentan el riesgo cardiovascular, y en muchos casos no dan señales claras hasta que ya han causado daño. Por eso los exámenes preventivos son tan valiosos: al detectar una enfermedad en sus primeras etapas, aumentan las posibilidades de un tratamiento exitoso y reducen el riesgo de complicaciones a largo plazo. Un chequeo general, con exámenes de laboratorio y examen físico completo, es el punto de partida para conocer su estado de salud antes de exigir a su corazón un esfuerzo prolongado.
Si un corredor presenta dolor en el pecho, falta de aire inusual o mareos durante la carrera, ¿qué debe hacer y cómo reconocer una emergencia cardíaca?
Estos síntomas deben tomarse en serio. Las pruebas de esfuerzo pueden provocar mareos, caídas, irregularidades del ritmo y pérdida de conocimiento, y en personas con una enfermedad cardíaca grave puede aparecer dolor intenso en el pecho. Por eso el dolor de pecho, la falta de aire y los mareos justifican una evaluación médica inmediata. Excepcionalmente, el esfuerzo puede causar la muerte, razón por la que el consentimiento informado forma parte de cualquier prueba de esfuerzo.
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