Desde niño, en su natal Chicago (Estados Unidos), León XIV ha practicado deporte, algo que a lo largo de sus años, incluso como sacerdote y hoy como papa, nunca ha dejado de hacerlo.
Como el menor de tres hermanos, Robert Francis Prevost montaba bicicleta, hacía natación y jugaba béisbol. Como fanático de los Chicago White Sox (Medias Blancas de Chicago), soñaba ser beisbolista.
En su época escolar y juventud también practicó fútbol americano y tenis.
Durante su etapa como sacerdote en el Perú, adonde llegó por primera vez en 1985 a los 30 años de edad, como sacerdote y misionero de la Orden de San Agustín, el padre Robert o Roberto -como lo llamaban los fieles peruanos-, jugó al fútbol o balompié con otros curas y lo hacía como defensa.
Su deporte favorito es el tenis, que en el Perú jugaba todas las semanas (sábados o domingos) junto a otros sacerdotes, en las canchas del Jockey Club de Chiclayo. Y, como como cardenal, jugaba en la Curia Generalicia de la Orden de San Agustín en Roma.
Como anécdota queda que cuando visitó Argentina, en 2004 y 2019, preguntó por canchas de tenis para jugar unos sets.
Durante sus años como obispo de Chiclayo, montaba a caballo para llegar a las comunidades de la sierra de Lambayeque. Ahora practica equitación de vez en cuando con su caballo Saleroso, en las caballerizas de residencia papal de Castel Gandolfo, en Roma, donde también juega tenis con su secretario peruano, monseñor Edgard Rimaycuna.
Además, a sus 71 años, León XIV practica bicicleta estacionaria y natación, así como cumple ejercicios regulares de gimnasio para estar en forma.
Para el papa León XIV, hacer deporte nos une. “El deporte puede y debe ser un espacio acogedor, capaz de involucrar a personas de diferentes orígenes sociales, culturales y físicos. La alegría de estar juntos, que nace del juego compartido, del entrenamiento común y del apoyo mutuo, es una de las expresiones más sencillas y profundas de la humanidad reconciliada”, comentó el sumo pontífice ante fieles en Roma.
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