En español, la letra g tiene dos sonidos posibles: uno suave, que se produce cuando va seguida de las vocales ‘a’, ‘o’, o ‘u’ (ga, go, gu), como en gato, gorro o gusano. Y otro sonido fuerte que sale cuando la g va seguida de las vocales ‘e’ o ‘i’ (ge, gi).
Como ves, las letras g y j comparten un sonido idéntico cuando preceden a las vocales ‘e’ o ‘i’. Los fallos son frecuentes cuando escribimos palabras que tienen los sonidos je/ge (majestuoso, no magestuoso; gente, no jente) y ji/gi (jirafa, no girafa; gitano, no jitano).
La FundéuRAE (Fundación del Español Urgente) nos deja solo algunas reglas para tener en cuenta: Se escriben con g las palabras que contienen el grupo -gen (imagen, general); los adjetivos numerales terminados en -gésimo (vigésimo); las que comienzan o terminan con el prefijo ‘geo’ (geología, apogeo); aquellas que empiezan por legi, legis, gest (legible, legislación y gestión) y después de ‘al’ y de las consonantes ‘n’ o ‘r’, por ejemplo: álgebra, ángel, margen.
Son excepciones: canjear, injertar, tarjeta, etc. La regla indica que para que la g suene suave delante de la ‘e’ y la ‘i’, debe llevar una ‘u’ en el medio, como en guerra, hoguera, guisante, monaguillo. Cuando la ‘g’ y la ‘u’ tienen cada una un sonido independiente, la ‘u’ debe escribirse con diéresis: desagüe, pingüino.
Entre las palabras más comunes en confundirse al usar ‘g’ y ‘j’ tenemos:
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