Aún se desconoce la magnitud del desastre provocado por la erupción del volcán submarino Hunga Tonga Hunga Ha’apai en las islas de Tonga ocurrido el sábado; sin embargo, se pueden confirmar al menos tres muertes luego que un tsunami arrasara en las costas del Pacífico.
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Angela Glover, una mujer británica, habría sido arrastrada por las olas, según una declaración de su propio hermano. En Perú dos mujeres perdieron la vida tras ahogarse en la playa Naylamp, en Lambayeque.
Se cree que en Tonga hay al menos 80 mil personas afectadas por el evento, según detalló a la BBC la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC).
“Se han informado daños significativos a lo largo de la costa occidental de Tongatapu, incluidos los centros turísticos y la zona costera del norte de Nuku’alofa”, publicó en Facebook la Alta Comisión de Nueva Zelanda en Tonga.
Aun no se ha confirmado si el daño es más grave, puesto que el internet y las líneas telefónicas quedaron colapsadas manteniendo aislados las áreas periféricas de la isla.
“Sospechamos que podría haber hasta 80.000 personas en Tonga afectadas por la erupción en sí o por la ola del tsunami y la inundación como resultado de la erupción”, señaló Katie Greenwood, de la IFRC en Fiyi, solicitando ayuda internacional de emergencia.
“Eso fue un shock para la gente, por lo que tenemos cierta preocupación por esas islas exteriores y estamos muy interesados en saber de la gente”, agregó.
Como un paisaje lunar se muestra el cielo que rodea las islas, aseguran los residentes locales. La erupción provocó que una capa de ceniza volcánica cubriera la atmósfera.
Esto ha generado que el polvo contamine los flujos de agua en el país; y que el humo contamine el ambiente, por lo que las organizaciones benéficas solicitaron que las personas utilicen mascarillas para proteger sus pulmones.
Una de las peores erupciones en décadas
Los expertos en este tipo de desastres naturales aseguran que esta explosión fue una de las peores en décadas. El volcán submarino entró en erupción el sábado por la mañana y generó una inmensa columna de ceniza en el cielo.
Por su fuera poco, la explosión provocó alertas de tsunami en varios países como Chile, Estados Unidos y Japón.
El sonido generado por el estallido fue capaz de llegar hasta Nueva Zelanda, ubicado a 2.383 km de Tonga.
Países vecinos como Australia y Nueva Zelanda enviaron vuelos de vigilancia para evaluar los daños. De otro lado, imágenes satelitales revelaron que islas menores alrededor del volcán quedaron completamente sumergidas tas el tsunami.
Se sabe que investigadores estudiarán las causas del tsunami que provocó oleajes anómalos que fueron capaces de llegar a varios países del océano Pacífico.
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