El cáncer de próstata es el tipo de cáncer diagnosticado con mayor frecuencia en hombres a nivel mundial, según la Organización Panamericana de la Salud. En el Perú, este es el tipo de cáncer más común en varones, así como el más mortal en nuestro país. Es en este marco y a modo de concientización es que nace la iniciativa “Hay cosas que pueden esperar, tu próstata no”, con el fin de alertar sobre esta enfermedad silenciosa.
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Pacientes, cuidadores, sociedades científicas y otros actores del sector salud, se han unido a esta campaña, la cual tiene como objetivo hacer un llamado a los hombres mayores de 40 años y a la sociedad en general sobre la importancia de obtener un diagnóstico oportuno por medio de la realización de los exámenes con regular frecuencia para disminuir el riesgo de padecer el cáncer de próstata.
El proyecto cuenta, además, con la participación del reconocido periodista y escritor, Daniel Samper Ospina, quien hace parte del video de campaña que circula a través de diferentes plataformas, en el cual se refleja que hay cosas que no dan espera, como la próstata. Asimismo, él hará parte de diferentes actividades que se estarán ejecutando durante el año con el objetivo de mantener la conversación sobre el cáncer de próstata y llegar a romper estigmas culturales que existen entorno a la enfermedad y al examen de próstata.
“A través de esta iniciativa buscamos instar a los hombres a hacerse chequeos médicos regulares para detectar este cáncer de manera temprana, ya que, es determinante para un mejor pronóstico y evitar que la enfermedad evolucione. Los números van en aumento y hoy muchos hombres incluso puede que padezcan cáncer de próstata, sin siquiera saberlo”, afirma el Dr. Diego Ponce de León, Gerente Médico Senior, Janssen Perú.
La próstata es una pequeña glándula del aparato reproductor masculino, la cual tiene el tamaño aproximado de una nuez y rodea la parte de la uretra (conducto por donde se vacía la vejiga). El cáncer de próstata ocurre cuando las células normales de esta glándula comienzan a crecer más rápido de lo normal, haciendo que se forme el tumor maligno.
Para detectar ese tipo de cáncer se debe realizar el examen de laboratorio en sangre (el de antígeno prostático específico) y un examen físico que incluye un tacto rectal para palpar la próstata. Ambos son igual de importantes, uno no exime al otro.
En caso de encontrar alguna anormalidad en alguna de estas pruebas, se crean unas alertas que pueden necesitar otros tipos de estudios y/o una biopsia de próstata que confirme o no la presencia del tumor.
“Los hombres de 40 años o más deben tomarse estos exámenes con su médico o urólogo una vez al año para que en caso de dar con un resultado positivo, pueda ser tratado a tiempo reduciendo así el riesgo de morir por esta enfermedad” explica el Dr. Diego Ponce de León.
En estados tempranos, el cáncer de próstata es asintomático, de ahí la importancia de mantener el control periódico con el urólogo, ya que cuando se detectan síntomas es porque la enfermedad está en una etapa avanzada. Algunas de las señales de alarma son:
Es importante señalar que la sintomatología varía en relación con el estadio en el que se encuentra.
El tratamiento depende de muchos factores asociados al paciente, la agresividad del tumor y del momento en que se encuentre la enfermedad (temprano/avanzado). Algunos tratamientos comunes son: la vigilancia activa del cáncer de próstata mediante pruebas regulares del antígeno prostático específico, tacto rectal y biopsias; la cirugía, donde los médicos extirpan los testículos; la radioterapia, el uso de los rayos X de alta energía para destruir el cáncer; la terapia hormonal que reduce la producción y bloquea la acción de la testosterona, y la quimioterapia, en la que se utilizan uno o más medicamentos y ha demostrado ser útil cuando los pacientes ya no responden a las hormonoterapias8.
Entre los factores de riesgo que se asocian con esta enfermedad se encuentran: la edad, el cáncer de próstata se presenta muy pocas veces antes de los 40 años, la probabilidad aumenta después de los 50 años. La raza/grupo étnico, se presenta con más frecuencia en los hombres de raza negra. Además, tienen una mayor probabilidad de ser diagnosticados en una etapa avanzada. Antecedentes familiares, si el padre o el hermano de un hombre padecen cáncer de próstata, se duplica el riesgo de que padezca la enfermedad. La obesidad, algunos estudios han revelado que los hombres obesos tienen un mayor riesgo de un cáncer de próstata más agresivo (crecimiento más rápido). Los resultados no han sido contundentes.
“La detección temprana es importante porque es la única manera que se tiene hoy en día para disminuir la mortalidad causada por este tipo de cáncer, sumado a que el tratamiento es menos agresivo, costoso y con mayor efectividad, mejorando la calidad de vida del paciente”, sentenció al respecto el urólogo Nicanor Rodriguez.
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