Un día como hoy de hace 114 años, ahogado en el río Vilcanota, en Cusco, murió el agricultor cusqueño Agustín Lizárraga, considerado como el verdadero descubridor de la ciudadela de Machu Picchu en los tiempos modernos.
Para la mayoría de libros, el académico y explorador estadounidense Hiram Bingham es tenido como el primero que llegó a Machu Picchu, el 24 de julio de 1911, guiado por pobladores locales.
Sin embargo, nueve años antes, Lizárraga había estado ahí, el 14 de julio de 1902, y dejó grabada una inscripción con carbón en una piedra del Templo de las Tres Ventanas en Machu Picchu: ‘Lizárraga – 14 de julio de 1902’.
Testigos fueron Enrique Palma, Gabino Sánchez y Toribio Richarte, integrantes de la expedición.
Al ver la marca realizada nueve años antes, Hiram Bingham borró la firma del cusqueño para atribuirse el honor de ser quien llegó primero. Y la prensa mundial lo apoyó.
A pesar de eso, un tercer nombre aparece como el que realmente llegó a Machu Picchu antes que Bingham y Lizárraga: Augusto Berns, un alemán que se dedicaba a extraer madera en la zona.
Estudios de la investigadora Mariana Mould de Pease lo confirman.
En 1867, Berns llegó a la ciudadela y durante tres años saqueó objetos de oro y plata, así como otras piezas de gran valor cultural.
SAQUEADORES
Hiram Bingham y Augusto Berns tuvieron en común el hecho de que robaron valiosos objetos incaicos que hallaron en Machu Picchu.
Hiram Bingham sustrajo ilegalmente unos 45,000 objetos arqueológicos, entre 1911 y 1916, que incluían cerámicas, herramientas, textiles, restos óseos y piezas metálicas que llevó a la Universidad de Yale (Estados Unidos).
Qué y cuánto se llevó cuatro décadas antes Augusto Berns, nadie sabe.
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