Ir al trabajo no debería convertirse en una fuente permanente de miedo, angustia o inseguridad. Sin embargo, algunas personas pueden verse expuestas a conductas repetidas de hostigamiento, humillación o descalificación que, con el tiempo, afectan su bienestar. El acoso laboral no siempre ocurre mediante un episodio evidente: muchas veces se construye a través de pequeñas acciones que se repiten hasta generar un ambiente de constante tensión.
La Psicoterapeuta Massiel Martel de PSIEL Centro Psicológico nos explica sobre el acoso laboral, cómo identificarlo, cómo afecta a la salud mental y cómo prevenirlo.
El acoso laboral comprende un conjunto de conductas repetidas que buscan intimidar, humillar, desacreditar, aislar o perjudicar a una persona dentro de su entorno de trabajo.
Puede manifestarse mediante comentarios humillantes, burlas constantes, descalificaciones, amenazas, exclusión deliberada, difusión de rumores, asignación injustificada de tareas u otras conductas que generan una situación sostenida de hostilidad.
Por eso, no siempre es fácil identificarlo. En ocasiones no existe un único episodio claramente reconocible, sino una acumulación de situaciones que, poco a poco, comienzan a afectar a quien las vive.
Una de las primeras señales que conviene observar es el patrón de comportamiento. Algunas preguntas pueden ayudar: ¿ocurre de manera aislada o se repite?, ¿sucede solamente conmigo?, ¿me siento constantemente intimidado, descalificado o excluido?, ¿esta situación está afectando mi bienestar?
También pueden aparecer señales como ansiedad antes de acudir al trabajo, sensación permanente de alerta, dificultad para concentrarse, agotamiento o temor constante a cometer un error por miedo a recibir una reacción negativa.
Estas señales, por sí solas, no permiten determinar que existe acoso laboral, pero sí indican que algo está afectando nuestro bienestar y merece atención.
El acoso no necesariamente comienza de manera evidente. Puede empezar con una broma incómoda, continuar con una descalificación y terminar convirtiéndose en exclusiones, críticas constantes o comentarios que hacen que la persona empiece a sentirse insegura.
Además, es común intentar justificar lo que ocurre: “quizás estoy exagerando”, “seguro tuvo un mal día” o “así es su personalidad”. Estas explicaciones pueden llevar a normalizar conductas inadecuadas y retrasar la búsqueda de ayuda.
Cuando una persona siente que está expuesta de manera constante a una situación amenazante y que no tiene control sobre ella, puede mantenerse en un estado prolongado de alerta.
Esto puede manifestarse como estrés, ansiedad, irritabilidad, agotamiento, problemas para dormir, dificultades de concentración o pérdida de motivación.
Pero también puede afectar la percepción que la persona tiene de sí misma. Después de recibir críticas, humillaciones o descalificaciones reiteradas, puede comenzar a pensar: “quizás no soy suficientemente bueno”, “todo lo hago mal” o “tal vez el problema soy yo”.
Una situación externa puede terminar influyendo así en la valoración personal.
Sí. Cuando las descalificaciones y cuestionamientos se vuelven frecuentes, la persona puede comenzar a interiorizar esos mensajes.
Esto no significa que lo que se le dice sea cierto. Sin embargo, escuchar reiteradamente que uno es incompetente, problemático o incapaz puede modificar la manera en que empieza a percibirse.
Es importante recordar que tener dificultades en un determinado ambiente laboral no significa ser una persona incapaz. Del mismo modo, recibir un trato inadecuado no determina nuestro valor personal.
El primer paso es reconocer lo que está ocurriendo y evitar minimizarlo. Una herramienta útil puede ser registrar las situaciones: anotar qué sucedió, cuándo ocurrió, quiénes estuvieron presentes y qué evidencias existen.
Esto permite ordenar los hechos y tener una visión más clara de lo ocurrido.
También es importante buscar apoyo. Puede ser una persona de confianza, los responsables correspondientes dentro de la organización o un profesional especializado si la situación está afectando significativamente nuestro bienestar.
No es necesario esperar a sentirse completamente desbordado para pedir ayuda.
Cuando una situación de hostigamiento se mantiene durante mucho tiempo, pueden aparecer pensamientos como: “quizás si trabajara mejor no me tratarían así”, “debería haberme defendido” o “tal vez soy demasiado sensible”.
Sin embargo, asumir toda la responsabilidad por una dinámica de maltrato puede aumentar el sufrimiento.
Es importante diferenciar aquello que está bajo nuestro control de aquello que corresponde a las decisiones y conductas de otras personas. Podemos revisar nuestras propias acciones sin convertirnos en responsables del comportamiento inapropiado de los demás.
El problema no afecta únicamente a quien recibe directamente las conductas de hostigamiento. Los compañeros que presencian humillaciones o maltrato también pueden experimentar miedo, incomodidad o preocupación ante la posibilidad de convertirse en el siguiente objetivo.
Cuando en un equipo se normalizan frases como “así es el jefe” o “mejor no te metas”, puede instalarse una cultura de silencio.
Por ello, prevenir el acoso laboral también implica construir espacios donde los trabajadores puedan expresar una preocupación sin temor a ser ridiculizados, castigados o excluidos.
La prevención comienza por reconocer y poner límites a las conductas que dañan a otras personas.
Las organizaciones necesitan contar con normas claras, canales de atención y mecanismos adecuados para abordar posibles situaciones de hostigamiento. Pero el respeto también debe formar parte de las relaciones cotidianas y no depender del cargo que ocupe una persona.
Como trabajadores, podemos contribuir evitando participar en burlas, rumores o humillaciones, apoyando a quienes atraviesan una situación difícil y buscando orientación cuando observamos que una dinámica comienza a volverse dañina.
El respeto en el trabajo no es un privilegio: es parte de construir un ambiente saludable para todos.
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