El sorteo de Champions League se realizará este viernes 19 de marzo en Nyon para conocer los enfrentamientos de cuartos de final del torneo. Cristiano Ronaldo y Lionel Messi serán los grandes ausentes de esta etapa de la competición pero el cartel continúa siendo espectacular: el defensor del título Bayern Múnich, el finalista saliente PSG, el rey de Europa, Real Madrid o Borussia Dortmund.
Tras la ‘Final 8’ de 2020, con partidos únicos en lugar de eliminatorias debido a la pandemia de covid-19, la competición reina recupera algo de normalidad, a pesar de que se sigue jugando sin público en los estadios.
Con el formato habitual ida-vuelta, la primavera europea se anuncia caliente, como lo fue en 2018 y 2019, ediciones marcadas por las remontadas de Tottenham, Ajax, Roma o Liverpool.
El Bayern Múnich, defensor del título, es el gran rival a evitar: No pierde un partido europeo desde hace dos años.
Vencedor de la final el año pasado ante el PSG (1-0), la potente escuadra bávara podría cruzarse antes con el equipo francés, en busca de dar el paso definitivo y levantar por fin la ‘Orejona’.
El gigante francés podrá contar con su estrella Neymar, ausente de la eliminatoria de octavos ganada al Barcelona, en la que le suplió a la perfección Kylian Mbappé, autor de cuatro goles (4-1, 1-1).
Para cuartos (ida: 6-7 abril, vuelta: 13-14 abril) están clasificados siete equipos que terminaron en lo alto de su grupo, más el Oporto, invitado sorpresa tras apear a la Juventus de Cristiano Ronaldo.
Entre los equipos en racha, el Manchester City impresiona en 2021, con una serie de 21 triunfos consecutivos contando todas las competiciones entre diciembre y principios de marzo.
En camino hacia un nuevo título de la Premier League, el City sueña con los cuatro trofeos en juego (Liga-Copa-Champions-Copa de la Liga), salvo su técnico Pep Guardiola: “Cuatro títulos, nunca ha pasado antes ni creo que pase”.
Tampoco faltará a la cita de cuartos el Real Madrid, récord de títulos de la competición con 13, que venció con autoridad al Atalanta (1-0, 3-1) con un inspirado Karim Benzema.
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