El turismo espiritual en la selva peruana cobró una nueva víctima. Aaron Wayne Castronova, un ciudadano estadounidense de 41 años, murió luego de participar en una sesión de ayahuasca en un albergue ubicado en la comunidad de Santa María de Ojeal, en el distrito de Alto Nanay, región Loreto.
El extranjero había llegado al retiro conocido como La Casa de Guillermo, famoso entre los viajeros que buscan experiencias con plantas sagradas. Según los organizadores, Castronova no informó que estaba bajo tratamiento con antibióticos al momento de ingerir el brebaje amazónico. Ese detalle sería clave para entender su repentino deterioro físico.
El fatídico episodio ocurrió el último lunes 2 de junio. El estadounidense presentó síntomas graves durante la ceremonia y, pese a los intentos de asistirlo, perdió la vida en el lugar. La Policía y el Ministerio Público ya iniciaron las investigaciones.
Tras el deceso, el cuerpo fue transportado por vía fluvial hasta el puerto de Bellavista Nanay y luego derivado a la morgue central de Iquitos. La necropsia practicada por el médico legista Narciso López determinó que Aaron Castronova falleció por una falla multiorgánica, acompañada de un derrame pleural y signos de pancreatitis aguda.
“Es un problema de tipo inflamatorio, que algunas veces la ayahuasca puede producir”, explicó López, quien también recalcó que ciertos medicamentos pueden potenciar reacciones adversas al brebaje. Se esperan resultados adicionales de laboratorio para confirmar la interacción fatal entre los antibióticos y la planta amazónica.
Por ahora, ningún familiar del turista se ha acercado a reclamar el cuerpo. La embajada de Estados Unidos ya fue notificada para coordinar la repatriación.
La ayahuasca, usada ancestralmente por comunidades indígenas con fines rituales, ha ganado popularidad entre extranjeros en busca de sanación espiritual o “expansión de conciencia”. Pero su uso no está exento de riesgos, especialmente si se ignora el estado de salud de quienes la consumen.
En Iquitos, el brebaje puede conseguirse incluso en mercados informales como ‘El Huequito’, donde se vende en botellas por 25 soles. Expertos advierten que consumirlo sin supervisión médica o sin revelar antecedentes médicos puede ser letal.
La tragedia de Aaron Castronova reabre el debate sobre la regulación de los centros que ofrecen ceremonias con plantas medicinales. Las autoridades en Loreto han pedido mayor fiscalización para evitar nuevas muertes como esta.
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