Con el paso del tiempo, es normal notar que la piel pierde firmeza, elasticidad o que empiezan a marcarse las primeras líneas de expresión. Entre las recomendaciones más populares para combatir el envejecimiento cutáneo está el famoso colágeno hidrolizado. Pero, ¿realmente sirve tomarlo o estamos gastando dinero en vano?
Para despejar las dudas, Nandy Vega, Directora Médica de Mapfre Perúr nos explica sobre el colágeno, sus beneficios y cuál es su función.
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¿Tomar colágeno realmente puede ayudar a rejuvenecer la piel?
Depende de a quién le preguntes, incluso entre dermatólogos. Según Almudena Nuño, del Grupo Español de Dermatología Estética y Terapéutica (GEDET-AEDV), la efectividad depende mucho del estilo de vida: si la persona no se protege del sol o fuma, el suplemento por sí solo no va a compensar eso. Ella misma cita una revisión de 19 estudios que encontró que la ingesta de colágeno hidrolizado durante 90 días sí redujo el envejecimiento cutáneo. En resumen: puede ayudar, pero como parte de una rutina de cuidado, no como sustituto de ella.
DISMINUCIÓN DE LA PRODUCCIÓN NATURAL DE COLÁGENO
La producción natural de colágeno empieza a bajar desde los 25 años, y se estima que se pierde cerca de 1% al año a partir de esa edad. Al inicio el cambio es casi imperceptible, pero con el tiempo se traduce en menos firmeza y elasticidad, apareciendo las primeras líneas de expresión en la treintena y una pérdida más marcada después de los 40.
¿Qué diferencia hay entre colágeno hidrolizado, péptidos y otras presentaciones? ¿Cuál tiene más respaldo?
El colágeno hidrolizado oral (CHO) actúa induciendo la síntesis de colágeno propio y reduciendo la actividad de una enzima que lo degrada (MMP2), además de estimular a los fibroblastos a producir más matriz extracelular. Una revisión sistemática de 19 ensayos clínicos aleatorizados (1,125 personas, en su mayoría mujeres de unos 49 años) encontró con este tipo de colágeno mejoras estadísticamente significativas en hidratación, elasticidad y densidad cutánea, además de reducción de arrugas. Es la presentación con mayor respaldo clínico frente al colágeno nativo o la gelatina, que se absorben peor.
¿Cuánto tiempo hay que tomarlo para notar cambios? ¿Los efectos son permanentes?
Los estudios que muestran beneficio evalúan periodos de varios meses de consumo continuo, con mejoras modestas en hidratación y elasticidad, no cambios drásticos ni inmediatos. No hay evidencia de que el efecto sea permanente ni que “elimine” arrugas existentes; es más realista explicarlo como un complemento que ayuda mientras se mantiene el consumo, no como un tratamiento definitivo que reemplace la fotoprotección o los procedimientos dermatológicos.
¿El colágeno que se toma realmente llega a la piel o el cuerpo lo descompone antes?
Según la Clínica Universidad de Navarra, el colágeno no se absorbe en su forma completa: durante la digestión se descompone en aminoácidos, que el cuerpo luego utiliza para sintetizar su propio colágeno. Es decir, no “viaja” intacto hasta la piel, sino que aporta la materia prima (glicina, prolina, entre otros) para que el organismo fabrique colágeno nuevo — por eso la calidad y el grado de hidrólisis del suplemento sí influyen en qué tan bien se aprovecha.
HÁBITOS QUE AYUDAN O ACELERAN LA PÉRDIDA DE COLÁGENO
La vitamina C es un cofactor esencial en la biosíntesis de colágeno, por lo que combinar el suplemento con frutas y verduras como naranja, kiwi o pimiento rojo potencia su efecto; también ayudan las proteínas de buena calidad (huevo, pescado). Del lado que acelera la pérdida están el exceso de sol sin protección, el tabaco y una dieta desequilibrada. En este punto vale la pena mencionar que en Mapfre Salud contamos con chequeos dermatológicos preventivos que permiten evaluar el estado real de la piel del paciente y orientar estos hábitos de forma personalizada.
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