El primer asalto de los playoffs de la Champions League fue para el Real Madrid . El cuadro merengue logró imponerse 1-0 en su visita al Benfica en Portugal, sacando una ventaja importante de cara al duelo de vuelta y reafirmando su jerarquía internacional en instancias decisivas.
El compromiso arrancó con un Benfica decidido a hacer respetar su casa. El conjunto luso intentó presionar alto y manejar la posesión en los primeros minutos, buscando sorprender a la defensa española. Sin embargo, el equipo blanco mostró oficio, mantuvo el orden táctico y fue equilibrando el trámite con el correr del reloj.
Con el paso de los minutos, la escuadra madrileña comenzó a encontrar espacios. Las aproximaciones crecieron, aunque faltaba precisión en los últimos metros. La visita generaba peligro, pero no lograba traducirlo en el marcador, en un duelo cerrado y de alta intensidad propio de una llave europea.
La diferencia llegó apenas iniciado el segundo tiempo. Vinícius Júnior desequilibró por la banda izquierda, encaró hacia el área y sacó un remate potente y colocado que dejó sin opciones al guardameta portugués. El tanto silenció el estadio y puso al Real Madrid en ventaja en un momento clave del partido.
El encuentro también tuvo un episodio polémico. El juego se detuvo varios minutos tras una denuncia del brasileño por un supuesto insulto racista de Gianluca Prestianni. El árbitro activó el protocolo correspondiente y revisó la situación; sin embargo, el futbolista del Benfica se cubrió la boca con la camiseta y no se pudo confirmar la infracción.
En el tramo final, el Real Madrid administró la posesión para enfriar el ritmo y asegurar el resultado. Con esta victoria en la ida, los dirigidos por la ‘Casa Blanca’ viajarán con ventaja al partido de vuelta, programado para el miércoles 25 a las 3:00 p.m. en el estadio Santiago Bernabéu. La serie queda abierta, pero el campeón de Europa ya dio el primer golpe en busca de avanzar a la siguiente fase.
Las sensaciones de los dos rivales son distintas, pero igualmente intensas. El Benfica llega motivado tras una racha sólida: de sus últimos cinco partidos, el equipo portugués se fue con cuatro victorias y un empate, lo que le da confianza para enfrentar esta eliminatoria en casa.
Por su parte, el Real Madrid también muestra buen rendimiento reciente con cuatro triunfos y una derrota en sus últimos compromisos, siendo esa caída precisamente ante el mismo Benfica, lo que obliga a los de Álvaro Arbeloa a buscar revancha.
El duelo quedó programado para este martes 17 de febrero en el Estádio da Luz, que tiene capacidad para más de 68,000 espectadores, un ambiente que siempre se vuelve infernal cuando el Benfica juega en Europa. La eliminatoria es a doble partido, pero este primer choque es determinante para establecer la mentalidad de cada equipo.
La transmisión del duelo estará disponible EN VIVO por TV a través de ESPN, Fox Sports, Fox One, TUDN y Movistar Liga de Campeones. Para quienes prefieren plataformas digitales, también se podrá ver por Disney+.
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