Por fin llegó la gloria para el Crystal Palace. Este sábado, en Wembley, las ‘Águilas’ hicieron historia al conquistar la FA Cup, el título más antiguo y prestigioso del fútbol inglés, tras vencer 1-0 al poderoso Manchester City, que terminó la temporada sin trofeos por primera vez desde 2017.
El golazo de Eberechi Eze (16’), tras una contra perfecta iniciada por Jean-Philippe Mateta y finalizada con un centro del colombiano Daniel Muñoz, desarmó a un City desconcertado. Los de Pep Guardiola, que llegaban como favoritos para salvar la temporada, no pudieron reaccionar y sufrieron un duro golpe.
Pero la clave también estuvo bajo los tres palos. Dean Henderson, el arquero del Palace, fue una verdadera muralla. Aunque tuvo un momento polémico al parecer tocar la pelota con la mano fuera del área, ni el árbitro ni el VAR sacaron la tarjeta roja. Y no solo eso: el portero detuvo un penal decisivo a Omar Marmoush (36’), que pudo cambiar la historia del partido.
“Sabía a dónde iba a tirar Marmoush, lo adiviné y lo paré”, contó Henderson, quien también protagonizó varias atajadas cruciales para mantener el arco en cero. El meta inglés, que dedicó la victoria a su padre fallecido, fue la gran figura del encuentro.
El partido no terminó sin ruido. En tiempo añadido, Henderson lanzó un comentario picante hacia Pep Guardiola, lo que desató una discusión entre ellos después del partido. “Le dije ‘tuviste los 10 minutos que querías’, pero sin rencores”, confesó el portero.
Para Pep Guardiola y el City la noche fue amarga. Después de perder la Premier League, la Champions y la Copa de la Liga, este sábado se quedó sin ningún título, un duro golpe para uno de los técnicos más laureados del fútbol mundial.
El español firmó una renovación con el City hasta 2027, pero sabe que necesita cambios urgentes para volver a levantar trofeos.
Este título es también un reconocimiento al trabajo de Oliver Glasner, entrenador que desde febrero de 2024 ha sostenido al Palace y le dio su primera gran alegría en 164 años de historia. Además de la copa, el equipo londinense aseguró su clasificación a la Europa League del próximo año.
Aunque la temporada terminó sin trofeos, el City todavía debe asegurar su cupo en Champions. Actualmente es sexto, un punto abajo del Aston Villa, quinto, y debe ganar sus próximos partidos contra Bournemouth y Fulham para no quedarse fuera de la máxima competición europea.
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