El papa León XIV emocionó durante su primer discurso en el Perú al recordar el ceviche que compartió en las casas de las familias que lo acogieron, la devoción por el Señor de los Milagros y la historia de Santa Rosa de Lima, a quien mencionó como la primera flor de santidad latinoamericana. «Por eso puedo decirles, con profunda gratitud, que regreso también a mi patria», expresó ante la presidenta Keiko Fujimori, autoridades y representantes de la sociedad civil reunidos en el Gran Teatro Nacional.
«Me alegra profundamente volver al Perú», fueron las primeras palabras del santo padre, quien no ocultó el cariño que siente por esta tierra donde vivió durante varias décadas. Su mensaje tuvo momentos de emoción, recuerdos personales y hasta una referencia gastronómica que provocó cercanía con los asistentes.
El pontífice recordó que su historia con nuestro país comenzó mucho antes de asumir la Diócesis de Chiclayo. Durante sus años de servicio pastoral compartió la vida de las comunidades, escuchó sus preocupaciones y aprendió de la fe de sus habitantes. «Muchos me abrieron las puertas de sus casas, compartieron conmigo su mesa —y, por supuesto, algún buen ceviche— y me hicieron sentir uno de los suyos», manifestó.
La mención al plato bandera de la gastronomía peruana fue uno de los pasajes más cercanos de su intervención. León XIV también recordó que en 2015 recibió la nacionalidad peruana, un reconocimiento que, según explicó, formalizó un vínculo que ya se había construido con el paso de los años y el cariño de la población.
El Santo Padre también dedicó un espacio de su mensaje a los millones de peruanos que viven fuera del país y mantienen sus tradiciones religiosas lejos de su tierra. En particular, destacó la devoción por el Señor de los Milagros, cuya imagen sigue reuniendo a compatriotas en distintas ciudades del mundo.
«¡Yo mismo he visto a Roma vestirse de morado!», exclamó al contar cómo había observado esta manifestación de fe en la capital italiana. Para el pontífice, la distancia no necesariamente disminuye el amor por la patria, sino que puede ayudar a reconocer cuánto se ha recibido de ella.
En otro momento de su discurso, León XIV evocó a Santa Rosa de Lima y destacó su importancia para la historia religiosa del continente. «La primera flor de santidad latinoamericana llevó el nombre de Rosa, y esa Rosa era peruana», expresó al referirse a la fe que arraigó en estas tierras y encontró distintas manifestaciones a través de sus tradiciones y obras de caridad.
El recuerdo de la santa limeña tuvo un momento todavía más especial cuando el pontífice mencionó el tradicional pozo de Santa Rosa, lugar donde durante generaciones los peruanos han depositado sus peticiones y esperanzas. «Hoy, desde aquí, quisiera dejar caer también mi plegaria en ese bendito pozo», manifestó, al expresar su deseo de encomendar al país a la intercesión de la santa.
El papa también destacó la diversidad cultural del Perú, sus lenguas originarias, las herencias afroperuana y asiático-peruana, así como las expresiones de solidaridad que encontró en sus regiones. Recordó las faenas comunales, la ayuda entre familias y la hospitalidad de quienes le abrieron sus hogares. «Amar a un pueblo es desear que todos puedan vivir dignamente en él, interesarse por él y estar dispuesto a ofrecer algo de uno mismo por su bien», afirmó.
Al finalizar su intervención, el sucesor de Pedro pidió que el amor de Cristo ayude a los peruanos a reconocerse como hermanos y a encontrar motivos para amar a su patria. Luego dejó una última bendición que cerró su primer discurso en territorio nacional: «Que Dios bendiga al Perú y a todos sus habitantes. Muchas gracias».
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