La belleza de las mariposas (o lepidópteros) es sencillamente cautivadora. Es muy difícil admitir que se trate de un insecto debido a sus hermosos colores, diversos tamaños y formas de sus alas. Estas características en sus especies sorprenden a los amantes de la naturaleza. Es que estos seres que poseen características más impresionantes de las que podamos imaginar, incluso desde que son unas pupas.
Estos animales habitan en casi todos los lugares el planeta, excepto en la Antártida. El ‘Continente blanco’ es uno de los pocos lugares en donde no se les registra debido a que las baja temperaturas dificultas su reproducción.
Las mariposas se catalogan como insectos y sui principal característica es que son homometábolos (metamorfosis), los cuales son un grupo de insectos considerados ‘superiores’ debido a que sufren increíbles transformaciones. Artrópodos, por estar divididos en cabeza, tórax y abdomen. También catalogados como lepidóptero, por sus grandes alas con escamas.
La metamorfosis es uno de los procesos que más curiosidad causa, a diferencia de otros insectos tiene varias fases en las que cambia de manera distinta: huevo, oruga, crisálida (larva se encapsula) e imago (fase adulta). En las distintas fases su comportamiento y actividad son marcado y distinto.
Si quieres saber cuánto vive una mariposa, cuántos colores pueden poseer, de qué se alimentan y cuanta velocidad puede alcanzar su vuelo aquí te despejamos todas esas dudas.
A pesar de que podemos verlas volar alrededor de un jardín una mañana de primavera, estos son insectos en su mayoría nocturnos y verlas en el es fruto de la casualidad. Las nocturnas representan el 90% de la increíble variedad especies conocidas.
En su gran mayoría las mariposas pueden vivir entre 2 a 4 semanas, pero existen algunas especies que pueden llegar a vivir más tiempo. No existe registro de alguna que haya vivido un año, pero es la ‘mariposa monarca’, la especie más longeva pues puede alcanzar los 10 meses de vida.
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Sería mezquino elegir a una mariposa como la más bonita del mundo. Son tantas que “pelean” por ese primer lugar que sería muy reñida en términos de competencia. Así, si destacamos una particularidad, podemos decir que se trata de la Greta oro.
La Greta oro también es conocida con otros nombres algo más populares, a saber: Mariposa de Cristal, Mariposa Espeijtos o Mariposa Transparente. El nombre lo dice: sus alas son trasparentes y, si bien tiene algunos border con tonalidades marrones o naranjas, se pueden ver a través de ellas.
Eso y lo delicado de su cuerpo hacen que esta mariposa sea considerada la más bella de todas. Por cierto, su hábitat: Centroamérica y Sudamérica.
En su etapa adulta deja la dieta herbívora, para alimentarse básicamente de líquidos que toman de las plantas. Su ‘lengua’, llamada probóscide, es la encargada de succionar el néctar de las flores y le imposibilita digerir alimentos sólidos. Los árboles frutales son parte de su dieta favorita.
Las mariposas pueden tener una diversa gama de tamaños la más pequeñas miden tres milímetros, mientras que la especie más grande ha sido registrada en Nueva Guinea con un impresionante tamaño de 31 cm. Se le conoce con el nombre científico de Ornithoptera Alexandrae, siendo las hembras de mayor tamaño que los machos.
Existe una gran variedad de mariposas. Estos insectos tienen ocupan el segundo lugar en el récord de más especies conocidas dentro de una misma categoría. Hasta el momento se han detectado un total de 165.000 especies distintas divididas en 127 familias y 46 superfamilias.
Medir la velocidad de las mariposas ha sido un reto para los científicos. Pero ha sido el Instituto Rothamsted Research los que han demostrado con un radar de alta precisión que estos insectos pueden volar una altitud de 500 metros y alcanza los 48 kilómetros por horas en condiciones de viento favorable.
Los climas tropicales son ideales para las mariposas que prefieren reproducirse en temperaturas cálidas. Necesitan entre 27ºC a 38ºC para mantener su temperatura interna que es de 28°C. Un clima por debajo de esta marca imposibilita el movimiento de sus alas.
Es común ver a mariposas revolotear alrededor de un charco, pues es del barro obtienen de donde obtienen sales minerales que les sirven para activar su sistema eléctrico. También extraen el sodio del agua y los machos lo utilizan para cortejar a las hembras, según estudio de la revista Science.
Las mariposas ponen sus pequeños huevos blancos en la parte interior de las hojas. Dependiendo de cada especie una hembra puede poner un promedio de 400 huevos, aunque se han registrado hasta 500 con una medida de dos milímetros cada uno, sin embargo, no todos llegan a la etapa adulta.
Estar en el fondo de la cadena alimenticia las hace víctimas de numerosos depredadores como las arañas, avispas, hormigas, aves, serpientes y monos. Esta enorme lista de enemigos las ha llevado a desarrollar un excelente camuflaje y mimetizarse con su medio ambiente.
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Sus atractivos colores no forman parte de un aspecto superficial. Todo lo contrario, la paleta de colores es un sistema de defensa contra sus depredadores. Algunas simulan ojos en sus alas, otras la cabeza de un reptil y otras tiene un color estridente singo de ser un animal venenoso.
Estos insectos respiran de una manera muy distinta a la de otros organismos en comparación al de los humanos carecen de pulmones. En su lugar cuentan con espiráculos hoyos en su cuerpo que permiten el paso del aire a su tráquea, un sistema de tubos que captura el oxígeno y lo distribuye por todo su cuerpo.
En abril, las praderas cercanas a Mala Subotica, en el norte del Croacia, reciben la llegada de las vistosas mariposas aurora (Anthocharis cardamines). Estos lepidópteros se caracterizan por tener en las alas unas manchas verdosas similares al musgo, que les sirven de camuflaje.
Las mariposas son los insectos más amigables y empáticos. Esta especie es un tipo de polilla de Madagascar, se reconoce como uno de los ejemplares más extraños y bellos, debido a su espectacular figura. El macho alcanza los 20 centímetros, de los cuales 15 pueden ser solo su cola.
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