Eclipse solar: Todo lo que debes saber sobre el fenómeno meteorológico que llega a América Latina

Eclipse solar EN VIVO EN DIRECTO Latinoamérica se "quedará a oscuras" este 2 de julio cuando se aprecie el eclipse solar total frente a las costas del océano Pacífico. Mientras que en Chile y Argentina se experimentará el fenómeno astronómico a toda plenitud, en Perú, Ecuador, Bolivia, Paraguay, Uruguay, Colombia, Brasil, Venezuela y Panamá; se podrá disfrutar de manera parcial.

El Sol se ocultará tras la Luna mientras recorre una franja de 122 kilómetros sobre la Cordillera de los Andes, explica la NASA. Así, las penumbras iniciarán su "gobierno" sobre el Pacífico, cuando la sombra lunar ingrese a La Serena, Chile, a las 2:22 p.m. (hora de Lima). Aunque el eclipse total solar estará en su máxima dimensión en la misma zona a las 3:38 p.m. y finalizará en Chascomús, Buenos Aires, Argentina a las 3:44 p.m.

La trayectoria del Sol culminará con su atardecer a las 5:24 p.m. (hora de Buenos Aires, 4:24 p.m. en Lima) en Chile y Argentina. Sin embargo, fuera de este camino se verá un eclipse parcial en el resto de ciudades de estos dos países así como en los otros mencionados.

Cabe recordar que un eclipse total solar es posible cuando el diámetro aparente de la Luna es mayor que el Sol. Esto es posible porque a pesar que el astro es 400 veces más grande que nuestro satélite natural, este último está 400 veces más cerca a la Tierra. La coincidencia produce el efecto que ambos parezcan tener un tamaño similar.

Este tipo de fenómeno astronómico es único, y según especialistas el espectáculo astral más importante. La NASA calcula que poder experimentar un eclipse solar total en el país de residencia ocurre solo una vez cada 375 años, aproximadamente. Aunque cabe precisar que el próximo evento de este fenómeno astronómico como espectáculo para Latinoamérica ocurrirá el 14 de diciembre de 2020.

- Qué es y cómo será este eclipse solar total -

La NASA explica que un eclipse solar es un fenómeno astronómico que se produce cuando la Luna proyecta una sombra sobre la Tierra bloqueando de forma total o parcial la luz del Sol en ciertas zonas. "Observadores dentro de la trayectoria de totalidad serán capaces de ver la corona del Sol (si el clima lo permite)", dice la agencia estadounidense. Esto significa que en el cielo se podrá ver la Luna a oscuras con un halo solar.

El mejor sitio para observarlo es un "lugar agradable, abierto y con buena visibilidad del cielo". Pero siempre usando unas gafas especiales, pues mirarlo de forma directa "no es nada seguro".

- Cuidados para ver el eclipse solar total -

La NASA recomienda "nunca mire directamente al Sol sin proteger sus ojos. Podría herirlos seriamente". Añade que lo ideal es contactar con museos de ciencias, escuelas y organizaciones de astronomía para obtener gafas especiales para el eclipse o comprar unos que sean compatibles con el estándar de calidad ISO 12312-2. Cabe precisar que los lentes de sol comunes no son nada seguras para ver un eclipse.

"Durante el corto tiempo en que la luna oscurece completamente el sol, conocido como el período de totalidad, es seguro mirar directamente a la estrella, pero es crucial que sepa cuándo despegar y volver a ponerse las gafas", añade la agencia. Por eso es importante saber cuándo ocurre el momento de oscurecimiento total y estar atento a las alertas emitidas por el mismo Sol.

Así, en medida a que la Luna se mueve frente al Sol, llega un momento en que queda un solo punto brillante, que en combinación con la atmósfera del astro aún visible alrededor del satélite da la forma de un "anillo de diamantes". Este mismo punto empezará a dividirse en varios en torno a la sombra, estas son conocidas como Baily's Beads: "rayos de luz del sol que fluyen a través de los valles a lo largo del horizonte de la luna".

En este punto aún no es seguro observar el Sol. Solo cuando los Baily's Beads desaparezcan por completo se recomienda hacerlo. Siempre hay que mantenerse alerta, pues los ojos tienes que estar protegidos antes que finalice el oscurecimiento total, que puede tardar un minuto o hasta dos en ciertos lugares.

La Luna seguirá moviéndose para "destapar" al Sol permitiendo que el lado opuesto donde se formó el "anillo de diamantes" empiece a brillar. Esta es la atmósfera inferior del Sol, que comienza a asomarse y la señal que ver el eclipse se tornó inseguro. Es necesario volver a colocarse las gafas de protección y apreciar una vez más las perlas de Baily antes que el Sol vuelva a ser visible en su totalidad. Aunque también se puede seguir viendo a través de un método indirecto.

- Métodos para ver el eclipse solar total -

De no poder obtener unas gafas especiales para ver el eclipse solar total se debería decantar por observarlo de forma indirecta. La NASA propone dos métodos: creando un "proyector de eclipse" y utilizando un simple espejo.

Como se observa en el dibujo, se necesita cartón, papel, cinta adhesiva y papel aluminio. Dentro de una caja de cartón se coloca papel blanco en una de sus paredes. En el lado opuesto se abren dos "ventanas", la primera se tapa con el papel aluminio, la que tiene que tener una abertura del tamaño de un alfiler, pues la misma se dirige hacia la luz del Sol para proyectarla. La otra "ventana" servirá de mirador. Solo hay que recordar que mientras más "grande" (o más alejadas estén los lados de la caja), más grande será la imagen proyectada del Sol.

El método del espejo es más sencillo. Solo se necesita colocar un espejo dentro de un sobre con un orificio en la parte delantera de un diámetro aproximado de 1,5 centímetros y apuntar este hacia el Sol. El objetivo es captar el reflejo de la luz solar para proyectarla en una pantalla (o pared) que esté a unos cinco metros de distancia. Mientras más lejano se esté del lugar donde se proyecte, más grande será la imagen. Hay que considerar que nunca se debe mirar el espejo.

- Qué tanta oscuridad habrá -

El porcentaje de oscuridad que se apreciará durante el eclipse solar total dependerá del lugar de observación. Como es evidente disminuirá a medida que se aleja del trayecto solar que se describe en la imagen que aparece debajo de este párrafo, que va desde La Serena, en Chile, hasta Chascomús, en Argentina con una duración de hasta 4 minutos y 33 segundos.

La franja de recorrido del Sol es donde se podrá observar una oscuridad total. Así, en el área metropolitana de Buenos Aires tendrán al Sol oculto en un 99 %, pero en Luján el eclipse será total. Córdoba, Santa Fe, San Juan y Mendoza serán las provincias que correrán esta misma suerte.

En Perú, el porcentaje de oscuridad y máximo culmen del eclipse variará en cada ciudad, dependiente de su ubicación cada vez más cercana al recorrido de la Luna tapando al Sol y su altura. Así, Tacna tendrá una oscuridad total de un 63,2 %, el máximo del país, mientras que en Tumbes apenas será de un 30,83 %, según datos de la NASA citados por RPP. En Lima el porcentaje de oscuridad será del 53,7 %.

- El mejor lugar para ver el eclipse solar total -

En el Perú, el mejor lugar para apreciar el eclipse son las costas de Arequipa. La NASA explica que la cobertura de la Tierra harán que el departamento sureño entre en una oscuridad del 62%. La baja nubosidad de la zona, la misma que se prevé será de un 10% para el próximo 2 de julio, favorecen para que el cielo esté lo suficientemente despejado para apreciar el espectáculo astronómico. Aunque Tacna tendrá una oscuridad del 63,2%, ese día se espera un cielo bastante nublado en la Ciudad Heroica.

Lima estará cubierto en un 87% de nubosidad, por lo que si se desea apreciar el eclipse habrá que ir a zonas altas de la ciudad, como Chacalcayo o Chosica donde Senamhi prevé nubes en un 10% del cielo.

Especialistas sostienen que el mejor lugar del mundo para ver el eclipse solar total del 2 de julio es el Valle del Elqui, en Chile. Hasta ese lugar llegarán 200.000 personas de todo el mundo para apreciar como el cielo y la tierra se convergen en un espectáculo único, informa la agencia EFE.

Lo que antes se conocía como el valle del Coquimbo, en la región homónima, está rodeada por la ciudad de Vicuña, a 450 kilómetros al norte de Santiago. Allí se ubica el observatorio de Mamalluca, uno de los principales centros de investigación astronómicos de Chile, según dijo el director del observatorio, Pablo Lara, a la agencia AFP. Agrega que el sitio es especial por la cantidad de estrellas que se pueden apreciar con más de 300 noches despejadas al año.

Esta región chilena concentra hoy casi el 60 % de la observación astronómica mundial, con los observatorios de La Silla y Cerro Tololo como principales exponentes, pero también a través de iniciativas municipales como Mamalluca, el primer centro de observación turística de Chile.

- Horarios para ver el eclipse en el Perú -

El eclipse solar total es un evento único y que muy difícil se repite en una misma zona con frecuencia. La NASA explica que al año se pueden dar hasta en cinco ocasiones, en diferentes partes del mundo. Sin embargo, la última vez que pasó esto fue en 1935 y en 2206 volverá a suceder. El promedio es de dos eclipses por años. Cabe precisar que Latinoamérica experimentará el espectáculo astronómico en diciembre del próximo año, pero mucho más hacia el Sur y apreciable por menos ciudades. Esta es una buena oportunidad para apreciar este increíble suceso espacial.