Ecuador debuta con el anfitrión en el Mundial de Qatar 2022 y Gonzalo Plata, con 22 años recién cumplidos el 1 de noviembre, es una de las joyas de la selección norteña. Nacido de un hogar humilde ha sabido destacarse en el fútbol. Hoy juega en Real Valladolid, pero antes se dio el lujo de rechazar al Barcelona y Real Madrid. Esta es su historia…
Gonzalo tuvo una infancia difícil. Su padre lo abandonó cuando era muy pequeño y su madre Mónica Jiménez tuvo que hacerse cargo de sus cinco hijos. Vivía en una casa pequeña hecha con caña de bambú, en un barrio humilde de un suburbio de Guayaquil, era muy travieso y solo quería jugar a la pelota. Al fondo de su casa había un potrero y allí se divertía con sus hermanos, jugando descalzo, porque rompía sus zapatillas de tanto patear.
“Volvía a su casa y lo único que hacía era jugar con el balón. Muchas veces deshojaba las páginas de los cuadernos y libros para hacer pelota y ponerse a jugar”, contó su madre que trabajaba como asistenta doméstica para mantenerlos. Tiempo después comenzó a vender encocados (guiso preparado con pescado o camarones, leche y coco rallado). Con el pequeño negocio de comida le dio estabilidad a su familia.
TAMBIÉN MIRA: Historias de Mundiales Óscar Arizaga: Cambié camiseta con camerunés diciendo: Uma uma, búndolo tan mangani’
A los 5 años huyó de su casa, con la ayuda un vecino, y se fue a los entrenamientos del Rocafuerte FC de Guayaquil. Lo que no sabía era que ese día estaban probando a varios niños. Hizo tres goles y salió elegido, a pesar de no tener el consentimiento de su mamá. Ella aceptó y la única condición que puso es que siga estudiando.
Desde ese momento la imagen paterna que tuvo Gonzalo fue su hermano Brian Quintero Jiménez, quien lo llevaba a los entrenamientos. En Rocafuerte forjó su estilo de juego. Luego pasó por la academia de Alfaro Moreno y Escuela de Futbol Metropolitano de Guayaquil. Pero ninguno apostó por él a largo plazo.
Hasta que llegó a Independiente del Valle. Los directivos buscaron hacerse de sus derechos deportivos y su madre se negó, porque pensó que estaba vendiendo a su hijo. Luego aceptó a cambio de que le den una beca de estudio en una mejor escuela.
Gonzalo sufrió una rotura muscular días antes del torneo Sub-12. Su mamá se encargó de tratarlo. Toda la madrugada se la pasó calentando un ladrillo rojo y con hierbas medicinales aplicando en la zona adolorida. Los doctores se sorprendieron por su pronta recuperación. Plata jugó el campeonato y fue goleador y el mejor jugador.
TAMBIÉN LEE: Qatar 2022: El ‘once′ de los ‘más misios’ del Mundial
A sus 12 años casi lo expulsan de Independiente del Valle por mala conducta. “Era muy molestoso y hacía muchas travesuras”, contó el jugador de la ‘Tri’ en una entrevista. Lo cierto es que él sacó el carácter guerrero de Mónica Jiménez. En una ocasión, una mamá de un niño quiso pegarle a Plata. La madre de Gonzalo se metió a la cancha y le gritó: “¡Si tocas a mi hijo, te mataré!”.
En 2018, la carrera de Plata empezó a hacerse profesional. Con 18 años fue subcampeón de la Copa Libertadores juvenil con Independiente. Al año siguiente lo convocaron para la Sub-20 de Ecuador y jugó el Sudamericano de Chile 2019.
Antes de este torneo, los poderosos Barcelona y Real Madrid lo tenían en la mira. Pero rechazó fichar por ellos, porque solo le ofrecieron jugar en las filiales. Aceptó, entonces, la oferta del Sporting de Lisboa, que le dio la oportunidad de estar en el plantel principal.
Con sus primeros ingresos construyó una casa para su madre. A pesar de que Gonzalo le dice a Mónica que no trabaje, ella tiene un restaurante en Guayaquil. “Siempre es bueno tener la platita de uno”, aseguró ella.
Su comida favorita es el encocado de concha y maduro que Mónica le prepara. En Navidad entrega juguetes y comida a los niños del barrio donde creció. “Nunca hay que olvidarse de las raíces de donde viene uno”, aseguró Plata.
La mejor camiseta que intercambió fue la de Neymar Jr. Piero Hincapié es su mejor amigo de la selección, le gusta la salsa choque, su color favorito es el blanco y es aficionado a los videojuegos. El actual jugador del Real Valladolid estará en la mira de los ‘grandes’ y espera brillar con la ‘Tri’.
Contenido GEC