Helicobacter pylori es una bacteria que afecta, según la Organización Mundial de la Salud, a aproximadamente la mitad de la población mundial. En Perú, la incidencia (casos nuevos) se estimaba en un 15%, mientras que la prevalencia (personas que viven con la infección) rondaba el 80%. Esta bacteria es una de las principales causas de gastritis y, preocupantemente, se estima que un 1-3% de las infecciones por H. pylori pueden progresar a cáncer gástrico.
El doctor Sebastián Arrieta, experto en Medicina de la Obsesidad nos da algunos pautas para saber más sobre esta bacteria que muchos han escuchado hablar.
- Dolor o incomodidad en la parte superior del abdomen, náuseas, vómitos, pérdida de apetito o sensación de plenitud temprana pueden ser señales de gastritis.
- No ignore los síntomas. Acuda a un médico, que evaluará su historia clínica y síntomas.
- Su médico puede solicitar una o más de las siguientes pruebas:
- Prueba de aliento: Detecta H. pylori al analizar una muestra de aliento después de ingerir urea marcada radioactivamente o con isótopos estables (como el carbono-13). La sensibilidad de esta prueba es de aproximadamente 90-95%.
- Endoscopia digestiva alta: Permite visualizar directamente el revestimiento del estómago y tomar biopsias si es necesario. Sensibilidad cercana al 90%.
- Pruebas de sangre, heces o tejido gástrico: Sensibilidad varía, pero generalmente está en el rango de 85-90%.
Nota: No siempre se requieren todas estas pruebas. Su médico determinará cuál es la más apropiada en su caso.
- Mientras espera el diagnóstico, evite alimentos que puedan irritar su estómago:
- Comidas picantes, café, alcohol y comidas muy grasosas deben ser limitadas.
- Opte por una dieta blandita, rica en frutas, verduras y granos enteros.
- Si se confirma que tiene una infección por H. pylori, es probable que su médico prescriba un tratamiento de antibióticos combinados con medicamentos que reducen la acidez estomacal.
- No fume y evite el alcohol y el estrés.
- Mantenga una rutina de ejercicio regular para mejorar su salud en general.
- Asegúrese de dormir lo suficiente; el descanso es fundamental para la recuperación.
- Evite el uso excesivo de antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como ibuprofeno, que pueden irritar su estómago.
Según una investigación publicada en la revista Gastroenterology (Malfertheiner, P., et al., 2017), el tratamiento efectivo de H. pylori puede prevenir la progresión de la enfermedad en pacientes con gastritis, lo cual es un paso crucial para prevenir complicaciones más graves.
Referencias:
- World Health Organization. (n.d.). Helicobacter pylori.
- Malfertheiner, P., Megraud, F., O’Morain, C.A., et al. (2017). Management of Helicobacter pylori infection—the Maastricht V/Florence Consensus Report. Gastroenterology, 152(1), 51-69. DOI: 10.1053/j.gastro.2016.09.060.
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