La República Islámica de Irán —en guerra contra Estados Unidos e Israel— es una superpotencia energética que tiene en su territorio las segundas mayores reservas de gas natural y las terceras de petróleo del mundo.
Este país asiático, de 1’648,195 kilómetros cuadrados, se ubica entre el mar Caspio y el golfo Pérsico, y limita con Armenia, Azerbaiyán, Turkmenistán, Afganistán, Pakistán, Irak y Turquía.
Su subsuelo es rico en petróleo, con reservas de 209 mil millones de barriles, el 10 % de las del planeta.
El territorio iraní también posee importantes volúmenes de minerales como hierro, cobre, zinc y oro, mientras que a nivel agrícola es un gran productor de frutos secos —entre los que destacan los pistachos—, frutas y azafrán, a pesar de que la mitad del país es desértico.
Irán está habitado por poblaciones persas (61 %, mayoritaria), azeríes y kurdas, así como pocas comunidades árabes.
Cuna de civilizaciones antiguas, que datan del 4000 a.C., en sus tierras se asentó el gran Imperio Persa aqueménida (del 550 a.C. al 330 a.C.), conquistado por el rey macedonio Alejandro Magno.
Aunque su población se convirtió al islam entre los siglos VII y XI, recién en 1501 fue religión oficial, en su variante chiíta, por orden del shah (rey) Ismail I, de la dinastía safávida.
En 1979, una revolución popular religiosa dirigida por el ayatolá Ruhollah Khomeini derrocó al sha Mohammad Reza Pahlavi y convirtió a Irán en una república islámica.
Desde entonces el país tiene un gobierno teocrático en que el líder supremo, un experto en derecho y teología musulmana elegido por un consejo de sacerdotes, toma las decisiones más importantes por encima del Congreso y el presidente elegidos por voto popular.
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