La menopausia es una etapa natural en la vida de la mujer, pero sus síntomas pueden afectar su bienestar físico, emocional y sexual. Aunque algunas mujeres atraviesan este proceso sin mayores molestias, otras experimentan cambios que interfieren con sus actividades cotidianas, su descanso y sus relaciones de pareja. ¿Cuándo se debe considerar un tratamiento y qué opciones existen?
El doctor Giovanni Casafranca, Director médico del Centro Femcare, explica qué ocurre durante esta etapa, cómo se evalúa la necesidad de una terapia hormonal y qué alternativas existen para las mujeres que no pueden o no desean utilizarla. Además, aclara qué sucede cuando una paciente ha pasado por una histerectomía.
Cuando la mujer tiene un año sin menstruar, ya se habla de menopausia. Es una definición práctica, pero no es una definición completa, porque si yo le saco el útero a una mujer de 30 años, los ovarios van a seguir produciendo hormonas y ella va a seguir con su vida normal, solo que no habrá menstruación porque no hay útero.
Una definición precisa es cuando cesa la función ovárica, cuando el ovario deja de producir hormonas, ya sea de manera natural o por un evento, como una operación en la que te sacan los ovarios o una paciente que recibe quimioterapia y hace que cese la función ovárica. Ese sería el momento en que se habla de una menopausia.
Lo que sucede es que el cese de esta función hormonal acarrea una serie de síntomas, como bochornos y sequedad vaginal, que son los síntomas principales, pero pueden asociarse otros: dolor de cabeza, mareos, dolor de cuerpo, cambios de humor, te pones más llorona, más sensible, disminuye el deseo sexual y aparece cansancio. Todo eso es parte de este proceso de los síntomas que se dan.
Hay mujeres que llegan a una menopausia natural y no tienen nada, pero hay otras a las que les viene fatal. Ahí es donde viene la terapia hormonal.
¿Qué es la terapia de reemplazo hormonal y por qué genera temor?
Son hormonas que reemplazan las hormonas que producían los ovarios. ¿Qué es lo que sucede?
En el año 2002, hacen un gran estudio que se llama WHI, un estudio donde se cometieron muchos errores cuando se evaluó posteriormente, y fue una catástrofe, porque fue un estudio que fue muy mal elaborado. Se hizo con pacientes de cualquier edad: obesas, flacas, con problemas cardiovasculares, es decir; metieron todo en un solo saco.
Obviamente, cuando metieron todo tipo de pacientes, los resultados arrojaron que la terapia hormonal aumentaba el riesgo de cáncer de mama, de infartos, enfermedades cardiovasculares y el riesgo de embolia. Fue un caos.
Y la FDA, ente americano regulador de los medicamentos, lo pone en la caja negra, black box, el aviso más serio que se pone al medicamento, y a la terapia hormonal le ponen esto. Fue un boom a nivel mundial que esta terapia daba cáncer.
Durante 22 años, los médicos tuvieron pánico de dar terapia hormonal. Entonces, todos dejaron de dar terapia. El año pasado se reunieron varios expertos y evaluaron este famoso estudio. Se dieron cuenta de que estaba mal planteado y de que la terapia hormonal era buena si se daba de manera individualizada y de la forma adecuada; el riesgo era mucho menor que las complicaciones que tenía una paciente por no recibir hormonas.
En dicha evaluación, se vio que en las que no recibieron terapia hormonal aumentó en gran parte el riesgo de osteoporosis, aumentaba el Alzheimer y las enfermedades cardiovasculares; las mujeres empezaron a tener más infartos por no tener terapia hormonal. Entonces, en noviembre del año pasado, la FDA le quitó la etiqueta negra a la terapia hormonal porque se dieron cuenta de que habían exagerado en lo que realmente representaba. Una terapia hormonal bien dada, no causará mayor problema.
En general, lo recomendable es que toda mujer no debería esperar a los síntomas para acudir al ginecólogo. Hacerse un control ginecológico regular para entender cuáles son los cambios que se van a dar.
Los síntomas principales de la menopausia son: bochornos y sequedad vaginal, pero se pueden agregar; el dolor de cabeza, dolor de cuerpo, insomnio, nubes mentales, cambios de humor, sensibilidad y que se te vaya el deseo de estar con tu pareja.
Esta es otra historia. Uno de los temores era: “Las hormonas dan cáncer”. La hormona puede activar un cáncer que ya lo tienes genéticamente, naces con la predisposición de desarrollar cáncer. Entonces, si tienes un cáncer inicial de útero, endometrio, la terapia hormonal lo puede acelerar.
Si una mujer tiene los síntomas y es candidata para llevar terapia, tiene que pasar una evaluación ginecológica. Tiene que tener una mamografía, el principal riesgo de la terapia es el cáncer de mama. Tienes que hacer una ecografía intravaginal, un perfil hormonal general para ver cómo está el hígado, el colesterol, los triglicéridos y otros; y si al evaluar el médico, la paciente no tiene ni una contraindicación, procede la terapia hormonal.
¿Qué beneficios puede tener la terapia hormonal frente a los síntomas de la menopausia?
Desde que la paciente inicia la terapia hormonal, se ha visto que a la tercera o cuarta semana de iniciado el tratamiento los síntomas mejoran mucho y, por ende, mejora la calidad de vida de la paciente.
A largo plazo, la terapia hormonal disminuye el riesgo cardiovascular, de osteoporosis, diabetes, Alzheimer; hay una serie de beneficios.
¿Todas las mujeres pueden recibir terapia hormonal?
Depende de una evaluación personalizada por el médico ginecólogo. La evidencia actual dice que hay contraindicaciones absolutas para la terapia hormonal, como, por ejemplo, el antecedente de cáncer de mama, el antecedente de trombosis venosa profunda, insuficiencia venosa profunda, enfermedad hepática severa y sangrado uterino anormal del cual no se conoce la causa. Son contraindicaciones para no usar terapia hormonal.
El médico evaluará las condiciones si ofrece terapia hormonal en pastillas o dérmica.
¿Qué cambia en el tratamiento de una mujer que tuvo una histerectomía y ya no tiene útero?
Cuando una mujer no tiene útero, lo que va a hacer es que la terapia de reemplazo hormonal no va a tener que llevar necesariamente progesterona. La terapia hormonal es muy amplia, pero las dos hormonas principales que se dan son el estrógeno y la progesterona.
Entonces, si le doy estrógeno solo a una mujer con útero, yo puedo estimular el crecimiento del endometrio. Lo que yo necesito, es dar una hormona que controle ese efecto del estrógeno, y esa es la progesterona.
Entonces, ese riesgo ya no está en una mujer que no tiene útero, pues puede recibir estrógeno sin ningún problema.
¿Qué alternativas existen para las mujeres que no pueden o no desean utilizar terapia hormonal?
Cuando uno tiene una menopausia y no desea terapia hormonal, hay terapias individualizadas para cada caso. Para los bochornos hay fitoestrógenos, que son hormonas naturales, y otra serie de alternativas farmacológicas no hormonales que tienen que ser individualizadas para cada paciente.
Si hay problemas de sueño, se puede usar melatonina. Si hay resequedad vaginal, ahí es un mundo completamente aparte. Yo me dedico a la parte de ginecología regenerativa funcional y, hoy por hoy, la mejor alternativa con mejores resultados para mejorar la sequedad y la incontinencia es la terapia con láser. Es un tratamiento no hormonal e ideal para las pacientes que no pueden o no quieren usar hormonas.
La hidratación vaginal con ácido hialurónico, hay muchas opciones para que no estés condenada a sufrir todos los síntomas que tienes. Y mucha más razón, la mujer debe entender que la menopausia no es una enfermedad, es una etapa de la vida que la puede llevar perfectamente bien.
Hoy por hoy, la expectativa de vida de la mujer peruana es más de los 80 años.
Acudir a un ginecólogo especialista. Evitar ir a automedicarse en las farmacias sin receta médica o usar el tratamiento que le funcionó a la amiga, todo tratamiento hormonal debe ser individualizado.
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