La alimentación es clave para alejar la anemia ferropénica de los niños; sin embargo, existen enfermedades y ciertos alimentos que bloquean la absorción del hierro y pueden desencadenarla.
Para evitar las visitas al doctor, resulta necesario que los padres aprendan a combinar adecuadamente los menús de sus hijos para favorecer su bienestar y rendimiento escolar, advierte la hematóloga Karen Matos, quien ofrece más detalles.
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¿Por qué es importante la absorción de hierro en niños?
El hierro es esencial para la producción de hemoglobina, que transporta oxígeno a todo el cuerpo. Una correcta absorción ayuda a prevenir la anemia y garantiza el desarrollo y crecimiento saludables.
¿Por qué algunos niños no absorben adecuadamente el hierro?
La mala absorción de hierro puede deberse a varios factores, como el consumo excesivo de cualquier leche, sobre todo la de vaca, en menores de 5 años, problemas digestivos, enfermedad celíaca, colitis y parásitos intestinales.
¿Hay alimentos que bloquean la absorción de hierro, además de los lácteos?
Sí, existen varios. El café, el té y el cacao pueden dificultarlo por su contenido de taninos y oxalatos. También el huevo (por su riqueza en fosvitina) y los cereales integrales (por los fitatos). Por eso, se recomienda consumir leche o productos lácteos separados de alimentos o suplementos ricos en hierro.
¿Cuánto tiempo?
El consumo debe ser una hora y media o dos horas después de los alimentos ricos en hierro.
¿Qué alimentos favorecen la absorción de hierro?
El hierro hemínico, que se encuentra en alimentos de origen animal como carnes, pescados y mariscos, es el que fácilmente absorbe el cuerpo, en un rango del 15% al 40%. En cambio, el hierro no hemínico, presente en vegetales y menestras, se absorbe en menor proporción.
Día del niño: consejos para una alimentación balanceada en la etapa de crecimiento. (Foto: Difusión)
¿Lo mismo ocurre en adultos?
Sí, en todas las edades.
Si se consume un alimento rico en hierro e inmediatamente se combina con café o té, ¿también reduce la absorción?
Definitivamente, sí. Por eso, lo ideal es esperar entre una hora y media y dos horas para consumir estas bebidas.
¿Qué consecuencias puede tener la deficiencia de hierro más allá de la anemia?
El hierro participa en más de treinta funciones en el organismo: interviene en el funcionamiento del sistema nervioso, la memoria y el sistema inmunológico, por lo que su falta puede afectar diversas áreas de la salud infantil.
¿Estas consecuencias pueden extenderse hasta la vida adulta?
Así es. Si la deficiencia de hierro no se corrige antes de los 5 años, puede generar daños irreversibles en la mielinización cerebral y dejar secuelas en el aprendizaje futuro.
