En el llamado período Precerámico (antes de la creación de la cerámica en los pueblos antiguos del Perú, entre los años 4000 a.C. y 2000 a.C.) aparece en la sierra una arquitectura monumental con grandes montículos formados por la superposición de recintos cuadrados o de esquinas redondeadas. Adentro se ubicaba un fogón u horno (para ofrendas religiosas) con un ducto de ventilación.
Uno de esos monumentos es el Templo de las Manos Cruzadas en Kotosh, sitio arqueológico ubicado a 4 kilómetros al oeste de la ciudad de Huánuco, en la región del mismo nombre, al margen derecha del río Higueras.
El referido templo, el más famoso del sitio arqueológico de Kotosh, lleva el nombre de Templo de las Manos Cruzadas porque en la parte inferior de dos de sus paredes existen relieves de barro modelado en forma de brazos cruzados, cuya antigüedad se calcula al año 1800 a.c., en la llamada fase Kotosh-Mito (la primera de las seis fases identificadas en la referida civilización y que se caracteriza porque no existía cerámica).
En 1960, el arqueólogo japonés Seiichi Izumi dirigió excavaciones en Kotosh y fue quien descubrió el edificio con las manos cruzadas, que todo indica tendrían un significado religioso.
Esto último se relaciona con el fogón que tiene para realizar ofrendas en el templo que, se dice, se hacían con la incineración de vegetales.
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