Los verbos suplantar y sustituir se usan como si fueran sinónimos y eso no es así. Para explicarlo mejor vamos a revisar nuestro Diccionario Académico de la RAE.
MIRA: ¿Conoces la diferencia entre ‘durar’ y ‘tardar’?
Suplantar tiene dos acepciones: ‘Falsificar un escrito con palabras o cláusulas que alteren el sentido que antes tenía’. Y ‘Ocupar con malas artes el lugar de alguien, defraudándole el derecho, empleo o favor que disfrutaba’.
Sustituir, en tanto, tiene tres significados: ‘Poner a alguien o algo en lugar de otra persona o cosa’, ‘Dicho de una persona o una cosa: Ocupar el lugar de otra’. ‘Suplir a alguien o hacer sus veces’.
Como te habrás dado cuenta ‘suplantar’ tiene un matiz negativo como cuando se habla de una suplantación de personalidad. Por ejemplo: ‘El estafador suplantó la identidad del usuario del banco y lo despojó de su dinero’.
En cuanto a sustituir -indica la Fundéu- ‘podemos decir que una ley sustituye una norma anterior, pero no que una ley suplanta una norma anterior’.
Otro ejemplo:
* ‘Las palabras deben sustituir a las armas’, decía Javier Solana.
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