El estrecho de Ormuz, ubicado entre el golfo Pérsico y el golfo de Omán, es un canal o paso marítimo hacia el océano Índico y, como tal, un lugar clave para la economía mundial y la seguridad energética de Asia y Europa.
Por esa zona de Asia transita el 20 % del crudo consumido a nivel mundial.
Entre el suroeste de la República Islámica de Irán y la península arábiga (Omán y Emiratos Árabes Unidos), su ancho es de entre 33 y 55 kilómetros (en sus zonas más corta y más grande) y funciona como paso obligatorio para buques tanqueros de petróleo y gas.
Los grandes petroleros, debido a la profundidad de las aguas, solo pueden circular por un canal de tres kilómetros de ancho en cada dirección.
Como más del 88 % del petróleo que sale del golfo Pérsico debe pasar por ahí (cerca de 20 millones de barriles al día), la interrupción de la circulación de navíos, como hoy sucede con la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, afecta a los países que compran el crudo y eleva los precios internacionales.
Por tener su territorio en una de las costas del estrecho de Ormuz, Irán puede, si lo desea, hundir, hostigar y secuestrar a buques que por ahí transiten. Y eso afecta a Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Catar e Irak, de los que el 90 % de sus exportaciones de petróleo pasan por ahí.
China importa 10 millones de barriles de petróleo al día, de los que el 40 % pasa por Ormuz. India es otro gran comprador de petróleo y el 60 % de sus exportaciones pasan por el estrecho. Japón, otra potencia industrial, importa el 90 % de su petróleo y el 75 % del mismo pasa por el estrecho de Ormuz. Cerrado ese paso clave para el transporte de petróleo y gas, como sucede hoy para miles de buques, los precios internacionales de los hidrocarburos están subiendo.
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