La Edad de Piedra es el período más prolongado de la historia humana. Comenzó hace dos mil millones y medio de años, cuando nuestros ancestros evolucionaron hasta caminar erguidos y empezaron a fabricar herramientas de piedra. Terminó cuando los humanos aprendieron a utilizar los metales.
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Al principio, las herramientas se hacían con rocas. Luego, los humanos descubrieron que el sílex podía modelarse fácilmente.
La Edad de Piedra se divide en tres períodos con diferencias en la fabricación y el uso de las herramientas: Paleolítico, Mesolítico y Neolítico.
El Paleolítico o Edad de la Piedra Antigua, caracterizado por el uso de piedras talladas, se extendió hasta el año 8000 a.C.
El hombre vivía de cazar, pescar y recolectar frutas silvestres, y vivía en comunidades nómadas que se movilizaban siguiendo a animales o impulsados por cambios del clima. se comenzó a fabricar armas y herramientas con piedras y a manejar el fuego.
El Mesolítico es la transición entre Paleolítico y Neolítico. Aparecen asentamientos estacionales de invierno y campamentos de verano. Los utensilios de piedra son más diversos, especializados y abundantes.
El Neolítico o Edad de la Piedra Nueva, cuando ya se utilizaba la piedra pulimentada, terminó alrededor del 4000 a.C. en el Cercano Oriente.
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El hombre aumentó su dominio sobre la naturaleza al aprender a pulir y perforar la piedra. Las herramientas más finas y eficaces permitieron cortar árboles y construir con madera.
En el Neolítico se inventó el huso y el telar, y se desarrolló técnicas para hilar y tejer lana (de origen animal) y lino (de origen vegetal). Se fabricó objetos de cerámica, botes, arcos y flechas.
Con sus inventos, el hombre empezó a producir alimentos mediante la agricultura y la ganadería: aprendió a domesticar y criar animales y a cultivar la tierra.
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