Delirium, un trastorno frecuente en adultos mayores que suele confundirse con Alzhéimer

María acudió a mi consulta con su madre Lucrecia, de 80 años, porque, me cuenta, está presentando una conducta no usual.

Refiere que veía niños y duendes y que escuchaba voces que la insultaban. María temía que su madre estuviera presentando la enfermedad de Alzhéimer.

Conversando y examinando a la paciente, le expliqué a la hija que su madre no sufre Alzheimer, sino que tiene lo que se llama delirium. El delirium es un trastorno agudo del cerebro que compromete la atención y la conducta de la persona. Es muy frecuente en los adultos mayores.

A diferencia del Alzhéimer, que es una enfermedad crónica de meses a años, el delirium es agudo de horas y días, y se asocia a una enfermedad reciente como una infección, un problema metabólico como la baja del sodio o la administración de un nuevo medicamento.


Lucrecia sufría de una infección urinaria que era la responsable del delirium. Esta infección se trató con antibióticos y la paciente volvió a ser la misma de siempre.

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