El café es una de las bebidas más consumidas en el mundo. Uno de sus beneficios es que es rico en antioxidantes, como ácidos clorogénicos, melanoidinas, ácidos fenólicos, flavonoides y vitaminas y minerales menores, que ayudan a neutralizar los radicales libres y contribuyen a reducir el daño celular y a prevenir diferentes enfermedades crónicas.
Estudios han asociado el consumo moderado de café con un menor riesgo de desarrollar condiciones como la diabetes tipo 2, la enfermedad de Parkinson y el Alzheimer, probablemente gracias a su acción antioxidante y antiinflamatoria.
Además, la cafeína actúa como un estimulante del sistema nervioso central, favoreciendo el estado de alerta, la concentración y la memoria a corto plazo. Al mismo tiempo, estimula la liberación de catecolaminas, como la adrenalina, lo cual aumenta la disponibilidad de energía y la capacidad de esfuerzo físico durante la actividad deportiva.
Esto también contribuye al aumento de la tasa metabólica temporalmente, es decir, que el cuerpo quema más calorías a lo largo del día, incluso en reposo. Estudios han demostrado que el consumo moderado de café puede incrementar el gasto energético entre un 3% y un 8% durante dos o tres horas tras el consumo, dependiendo de la dosis y la sensibilidad individual.
Una taza de café americano de 240 ml contiene entre 80 y 120 mg de cafeína. En el caso de los atletas, la cafeína está permitida, pero sí requiere ser consumida moderadamente. Se comprueba que una ingesta de entre 3 y 6 mg por kilogramo de peso corporal puede mejorar el rendimiento físico, especialmente en actividades de resistencia. Sin embargo, se recomienda no superar los 400 mg diarios, ya que altas dosis pueden provocar efectos secundarios como nerviosismo, insomnio o aumento del ritmo cardíaco.
Finalmente, en cuanto al contenido calórico, el café negro o americano prácticamente no aporta calorías. Sin embargo, al añadirle ingredientes como azúcar o crema puede aumentar las calorías significativamente. Por eso es mejor agregar edulcorantes naturales como la stevia y usar leches como la de almendras sin azúcar. Esto es especialmente relevante en contextos de pérdida de peso, donde mantener un déficit calórico es fundamental.
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