Los casos de asfixia por atragantamiento en niños son más frecuentes de lo que pensamos y algunas veces tienen consecuencias fatales, como la ocurrida la semana pasada con una niña de tres años en un colegio de Surco.
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Según la Academia Americana de Pediatría los alimentos provocan más del 50 % de estos episodios. También están los objetos pequeños que son un peligro y ponen en riesgo la vida de los pequeños.
Para prevenir estos casos, los médicos recomiendan cuidar las comidas que le damos a nuestros hijos. “Los frutos secos suponen una gravedad añadida en los niños, porque en contacto con los fluidos corporales se hinchan y pueden llegar a obstruir un bronquio”, advierten.
Entre otros alimentos de cuidado son: las nueces y otros frutos secos, así como semillas, trozos pequeños de carne o de queso, uvas enteras y verduras crudas cortadas.
Entre las golosinas susceptibles de causar atragantamiento están los caramelos duros o pegajosos, las palomitas de maíz o canchita y los chicles.
Si un trozo de comida u otro objeto de mediano tamaño se atasca en las vías respiratorias puede causar la asfixia en pocos instantes.
La actuación inmediata de quien sepa reconocer la urgencia y conozca qué debe hacer salvará la vida del accidentado con facilidad y rapidez.
1. Si se trata de un adulto en posición de pie, el socorrista debe abrazarlo por la cintura colocándose detrás de él y, con las manos unidas, presionar bruscamente entre el ombligo y el xifoides, una o varias veces, hacia adentro y hacia afuera.
2. Si se trata de un niño, hay que actuar rápidamente. Nunca poner tus dedos en la boca del niño para encontrar el objeto, podemos empujarlo y empeorar la situación. Colocarlo boca abajo sobre el antebrazo del socorrista apoyado en el muslo y, con la cabeza más baja que el pecho, darle cuatro palmadas secas entre los omóplatos.
Si no resulta eficaz es necesario girar al bebé boca arriba y utilizar dos o más dedos para presionar hacia adentro o hacia arriba, entre el ombligo y el xifioides.
Si la víctima está consciente y respira, tranquilícela, pero no deje de observarla. Controle y anote sus signos vitales: nivel de consciencia, respiración y pulso, mientras llega la ambulancia. Esté listo para hacer respiración artificial y compresiones de tórax si es necesario.
Si no está consciente, llamar a los paramédicos o llevarlo inmediatamente a emergencias.
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