Es poco conocido, no se habla de él como de la influencia o el coronavirus, pero el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) preocupa cada vez más a los médicos porque más niños, en especial bebés, se ven gravemente afectados por este mal que en el Perú reporta “un preocupante aumento de contagios”.
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Desde el año 2019 hasta la actualidad, este virus ha ocasionado al menos 6.5 millones de muertes en todo el mundo, según Our World in Data.
Los reportes indican que más de 33 millones de niños menores de 5 años son infectados cada año a nivel mundial.
“Este virus se caracteriza por su alto nivel de contagio, pues se transmite de persona a persona a través del aire, con contacto directo o con contacto con superficies contaminadas, lo cual lo hace peligroso. Este afecta principalmente el tracto respiratorio inferior en lactantes y niños pequeños. Debido al retorno de la presencialidad, hemos observado un preocupante aumento de contagios”, explicó el doctor Julio César Arbulú, neumólogo pediatra del Hospital Rebagliati.
Hay que estar al tanto sobre cuánto demora en aparecer la enfermedad con sus manifestaciones clínicas externas.
“El VSR tiene un periodo de incubación de 4 a 6 días, y los síntomas suelen iniciar con rinorrea, es decir, congestión nasal, que puede estar acompañada o no de fiebre. A partir del tercer a cuarto día, se agrega tos persistente, con incremento de problemas respiratorios y dificultad para alimentarse. Este virus, además, puede presentar diversas complicaciones como bronquiolitis, otitis, crup y neumonía”, señaló Arbulú.
En nuestro país, el Virus Sincitial Respiratorio (VSR) tiene un alza de casos fuera de su temporada habitual.
En Perú, el doctor Julio César Arbulú indica que este virus suele tener picos infecciosos entre marzo y septiembre, sin embargo, debido al retorno a la presencialidad, se están encendiendo diversas alertas por el incremento de contagios.
Debido a la falta de un monitoreo eficiente, no existe un cálculo exacto de cuántos bebés son afectados por el VSR en el país.
Debido a lo altamente contagioso que es el virus, la OPS ya emitió una alerta epidemiológica para este y otros virus respiratorios, que afectan principalmente a los bebés y prematuros.
Según su último informe, en el Perú, hacia las últimas semanas de septiembre se reportó un incremento en los casos de neumonía en niños menores de cinco años, siendo aún mayor en comparación con las temporadas 2020 a 2021; la influenza y el VSR son las otras dos enfermedades que más afectan a los niños pequeños.
El Virus Sincitial Respiratorio, además, es la primera causa de bronquiolitis y neumonía en los bebés, dos de los principales motivos de hospitalización en pediatría. Estas infecciones se caracterizan por inflamar las vías respiratorias inferiores, dañándolas y obstruyéndolas debido a la alta producción de mucosidad, lo cual dificulta la respiración del bebé.
Otros síntomas que pueden afectar la salud de estos niños son la tos persistente, mucosidad nasal, fiebre, silbidos en el pecho y el aumento de la frecuencia respiratoria, efectos que pueden durar hasta 4 semanas.
Si bien existen formas de inmunizar a los bebés para poder minimizar estos riesgos y mantenerlos saludables, el Perú aún no cuenta con esta solución.
Por ello, el doctor Julio César Arbulú informó que las medidas de higiene como el lavado de manos frecuente y cubrirse al toser o estornudar puede ayudar a evitar un contagio.
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