A la fecha, son casi 30 los jugadores africanos que probaron suerte en el fútbol peruano. Prince Amoako es tal vez el más conocido tras un buen paso por Sporting Cristal con final de Libertadores incluida. Sin embargo, jugadores como Enahoro, Kambou, Dakoi Loba o Karamoko, le deben mucho al pionero Benjamín ‘Benji’ Nzeakor.
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Julinho se acredita la recomendación de ‘Benji’ a Deportivo Municipal. El nigeriano había jugado en Brasil y llegó en 1992 en lo que fue un fichaje inédito, nunca antes un jugador africano había llegado a la liga peruana.
‘Benji’ debutó con un gol en la victoria de su equipo por 2-0 sobre Defensor Lima y rápidamente se convirtió en un personaje asediado por la prensa y querido por los hinchas. En su segundo partido anotó un doblete ante Mannucci y ya no pudo escapar de la fama.
Culpa del racismo enquistado en la sociedad peruana, ‘Benji’ fue víctima de muchas portadas discriminatorias disfrazadas de jocosidad. Tal como lo cuenta una crónica de ‘Dechalaca’, en algunas líneas de diarios, incluso, se podían leer palabras como ‘canibal’, ‘tribu’, ‘recolector de cabezas’, etc.
Pero tal vez la comparación que sí le causó gracia fue la que le hicieron en una revista, destacando su parecido físico con el cantante de salsa Antonio Cartagena. El delantero llegó a admitir que en la calle debía decirle a la gente: “Yo no Cartagena, yo llamo Benji””.
Pese a la popularidad ganada, y a que su cuarto gol no tardó en aparecer, una lesión sufrida en un duelo ante Universitario lo marginó del resto del torneo y terminó propiciando su partida del fútbol peruano.
Julinho, quien supuestamente “lo trajo” a Perú, contó un triste episodio en la carrera de ‘Benji’, algo que sucedió precisamente en su regreso a Brasil. El peruano-brasileño relató la historia en el episodio más reciente de ‘A Presión Radio’.
“Hizo un supercampeonato y regresó feliz a Brasil. Toda la plata que ganó en Perú, en todo ese año, lo puso en un canguro. En el aeropuerto de Brasil va al baño y cuelga su canguro, se olvidó, cuando se dio cuenta regresó y ya no estaba su canguro, lo perdió todo”, contó.
Pese a lo que le sucedió, ‘Benji’ supo salir adelante. En 1998 sorprendió a propios y extraños apareciendo en la delegación nigeriana que fue a la Copa del Mundo de Francia. ‘Benji’ se había convertido en dirigente y luego en agente jugadores, entre los que estaban en brasileño Giovanni (exBarcelona).
Hoy tiene 58 años y lo último que se supo de él es que sigue siendo agente de jugadores en Brasil.
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