Sporting Cristal empezó a mover el mercado con decisión y anunció a su primer refuerzo para la temporada 2026. El club rimense confirmó, a través de sus canales oficiales, la llegada del brasileño Gabriel Santana, mediocampista ofensivo que se suma al proyecto celeste con la misión de aportar experiencia, jerarquía y variantes de cara a la Copa Libertadores y la Liga1.
El volante de 35 años arribará al Rímac tras su paso por Mirassol, club en el que militó desde 2023 y donde se mantuvo activo en el competitivo fútbol brasileño. Antes, Santana defendió camisetas de peso como Flamengo, Coritiba y Bahía, lo que respalda su recorrido y bagaje profesional.
En el anuncio oficial, Sporting Cristal expresó: “Bienvenido al Rímac, Gabriel! Hemos alcanzado un principio de acuerdo con el jugador brasileño Gabriel Santana para ser parte de nuestro primer equipo durante la temporada 2026, estando sujeto al cumplimiento de aspectos contractuales y a las revisiones médicas correspondientes. ¡Todos los éxitos para ti en esta nueva etapa con la Celeste!”.
Tras hacerse público el fichaje, Julio César Uribe, gerente deportivo del club, explicó la importancia estratégica de esta incorporación. El ‘Diamante’ señaló que Gabriel Santana llegará a competir con Christofer Gonzáles, Catriel Cabellos y Cristian Benavente, futbolistas que suelen ser determinantes en el funcionamiento del equipo.
“Semana tras semana hemos estado evaluando los puntos a reforzar y uno de ellos está prácticamente acordado, sujeto a la evaluación médica que es fundamental. Me refiero a Gabriel Santana, que es el medio ofensivo que aportará a sus capacidades a ‘Canchita’, Catriel, Benavente. Entonces, tendremos variantes que el fútbol siempre busca. Cuando tengamos un lesionado o expulsado, vamos a tener alternativas”, señaló.
El anuncio del nuevo refuerzo también llegó en medio de un proceso de renovación en el plantel. Sporting Cristal confirmó la salida de Fernando Pacheco, cuyo contrato finalizó, mientras que Jhilmar Lora se despidió oficialmente del club mediante un emotivo mensaje en redes sociales. Con estos movimientos, el cuadro rimense comienza a rearmarse con miras a un 2026 en el que apunta a volver a ser protagonista y pelear todos los frentes con un equipo más sólido y competitivo.
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