Andrés Aurelio ‘Balán’ Gonzales no necesitó meter un golazo ni tirar una huacha para sentirse dueño de los aplausos: en pleno recorrido por Gambetta, Callao, descubrió que su nombre aparece como destino en Waze y Google Maps. “Oye, Siri, quiero llegar al parque Balán Gonzales, en Gambeta, Callao”, soltó ‘Puchungo’, y el teléfono respondió: “Ruta a Balán González Park”. “¡Es firme!”, celebró el exjugador.
La escena ocurrió durante una nueva entrega de ‘Lateando con Puchungo’, el podcast de Trome, cuando José Luis ‘Puchungo’ Yáñez llegó hasta el barrio de su compadre. La sorpresa fue mayúscula porque el lugar, conocido antiguamente como el parque de la ‘U’, ahora figura con el nombre del recordado futbolista.
“Balán Gonzales Park. Mira”, dijo Gonzales mientras señalaba el teléfono. Y no perdió la oportunidad de defender su nuevo título honorífico: “Las personas que hemos hecho el bien aparecen. Tiene que aparecer. ¿Qué? ¿Tú creías que no?”.
‘Puchungo’ confesó que no esperaba semejante resultado. “Pensé que era broma. Yo he puesto en Waze ahorita y me sale Balán Gonzales Park. Está bien en inglés”, comentó mientras ambos comprobaban que el nombre aparecía en la aplicación.
La postal tenía un sabor especial porque no se trataba de cualquier rincón del Callao. Era el lugar donde ‘Balán’ pasó buena parte de su infancia y donde, mucho antes de convertirse en futbolista, era simplemente uno de los chicos de la zona.
Gonzales explicó que el espacio originalmente era conocido como el parque de la ‘U’, debido a la particular distribución de las viviendas. La urbanización Néstor Gambetta fue creciendo con el paso del tiempo hasta convertirse en el barrio que hoy recuerda.
“Este era el parque de la ‘U’”, contó. Según explicó, antes de que existieran todas las construcciones de la actualidad, el sector tenía apenas unas 52 casas y terrenos que posteriormente fueron lotizados.
“Esto no estaba. Esto era chacra”, recordó. Las viviendas estaban numeradas y, con el crecimiento del lugar, algunos lotes fueron divididos y aparecieron nuevas casas.
El barrio también tenía una característica que marcó a sus habitantes: muchas de las familias estaban vinculadas al puerto. “La mayoría son trabajadores del puerto, estibadores”, contó el exfutbolista.
Su padre también recibió una vivienda en aquella zona. “A mi papá le tocó acá”, explicó ‘Balán’, quien recordó que las familias fueron formando una comunidad estrechamente unida.
La historia del lugar se fue transmitiendo de generación en generación. “Ahora ya pues han quedado los nietos, podría decir los hijos, los hijos de los hijos”, señaló.
Pero si hay algo que ‘Balán’ recuerda con especial cariño es la manera en que sus vecinos lo protegieron cuando empezó a mostrar condiciones para el fútbol. Para ellos, tener a un jugador del barrio en las divisiones menores de Sport Boys era motivo de orgullo.
“Mucho, extraordinario. Acá yo puedo decir que me cuidaron bastante, me protegieron”, recordó.
Incluso contó que algunas veces se molestaba porque quería salir a jugar como cualquier chico, pero los mayores tenían otros planes para él. “Yo me molestaba porque quería jugar y me decían: ‘No, sobrino, usted está para otra cosa’. No me dejaban”, relató.
La protección llegaba al punto de impedir que personas de otros lugares se lo llevaran para disputar partidos en ligas. Los vecinos entendían que el muchacho tenía una oportunidad distinta y querían cuidarla.
“Venía gente para inquietarme y llevarme a jugar a las ligas, y decían que no, que yo estaba en los menores del Boys”, contó.
Para aquel barrio de trabajadores portuarios, la presencia de un futbolista entre sus familias representaba un orgullo. “Era un orgullo para ellos que alguien del barrio estuviera firmando. De acá han salido jugadores”, afirmó.
Y ahora, muchos años después, aquel parque que alguna vez fue conocido simplemente como el parque de la ‘U’ aparece en el teléfono con otro nombre. ‘Balán’ no sabe si alguna autoridad, vecino o admirador decidió bautizarlo así, pero tampoco parece dispuesto a discutirlo.
“¡Es firme!”, fue su reacción cuando Siri confirmó el destino. Y así, entre bromas con ‘Puchungo’, recuerdos de infancia y una pantalla de celular, el exfutbolista comprobó que su barrio también guarda un espacio con su nombre.
Contenido GEC