Los recuerdos del fútbol suelen quedar grabados en la memoria de quienes tuvieron la oportunidad de compartir vestuario con grandes figuras. Para Juan ‘Peluquita’ Saavedra, uno de esos momentos inolvidables llegó cuando se incorporó a Alianza Lima y pudo jugar al lado de César Cueto, el talentoso mediocampista conocido como el ‘Poeta de la zurda’.
La última edición de ‘Lateando con Puchungo’ trasladó la conversación hasta Huacho, donde el exfutbolista mostró su barrio de Barranquito y evocó distintos pasajes de su trayectoria. Entre las anécdotas que compartió, destacó la emoción de coincidir en Matute con uno de los jugadores a los que admiraba desde que era niño.
Durante la charla, Alfonso Yáñez quiso conocer quiénes fueron los referentes que encontró Saavedra cuando llegó al conjunto blanquiazul. La pregunta permitió al exjugador recordar sus primeros acercamientos con aquellos futbolistas a quienes antes solo había podido observar desde las tribunas o en las calles de su localidad.“¿Cuando tú llegas, quiénes estaban?”, le preguntó ‘Puchungo’.
“Yo tenía a mis amigos de acá (Huacho), a todos los que te he nombrado. A ellos los había visto en el estadio, ¿me entiendes? Yo los había visto jugando en las calles, pucha. Y de ellos he aprendido, ¿no? Pero ya de ahí (Matute), jugar con César Cueto, tú sabes, ya era otro…”, respondió Saavedra, dejando en evidencia la admiración que sentía por el histórico futbolista peruano.
Para ‘Peluquita’, la posibilidad de compartir equipo con César Cueto significó mucho más que cumplir una meta profesional. El huachano pasó de admirar al mediocampista a través de la televisión y sus actuaciones con la selección peruana a tenerlo como compañero en los entrenamientos y dentro del campo de juego.
La experiencia, además, le permitió descubrir una faceta que iba más allá de su reconocida técnica con el balón. Saavedra destacó la sencillez del exjugador y recordó que estar cerca de una figura a la que había admirado durante tantos años le produjo una emoción difícil de describir.
“Tú sabes que César es un tipo es un tipo sencillo. De haberlo visto en la televisión, de haberlo visto jugar en el Mundial, y que sea tu compañero, es una sensación indenoscriptible. Es algo con lo que uno sueña. Creo que todos los que estamos acá, de chicos, alguna vez hemos soñado con jugar con nuestro ídolo”, reconoció.
Sus palabras reflejaron la dimensión de aquel encuentro entre admirador y referente. Lo que alguna vez imaginó mientras observaba los partidos de Cueto terminó convirtiéndose en una realidad cuando ambos coincidieron en Alianza Lima, una etapa que el exfutbolista todavía recuerda con especial cariño.
Sin embargo, tener a César Cueto como compañero también representó un desafío para el joven futbolista. La admiración que sentía por el ‘Poeta de la zurda’ se mezcló con la presión de responder dentro de la cancha, sobre todo cuando le tocó recibir uno de sus pases.
Saavedra recordó que el histórico mediocampista se desempeñaba como el número ‘10’, mientras que él ocupaba la posición de ‘8’. En ese contexto, recibir el balón de los pies de su ídolo lo puso frente a una situación que no pudo resolver con la tranquilidad que hubiera deseado.
“Como te dije, ¿no? El ’10′ era César y yo estaba de ‘8′. César me da la pelota y… La dudo y la primera pelota se me pasó, o sea, por los nervios, ¿me entiendes? Él no hablaba mucho, pero las cosas que te decía eran precisas. ¡Tranquilo nomás! Ya de ahí, entrenando con él, agarramos confianza”.
El primer contacto con el balón terminó convirtiéndose en una anécdota que el exjugador recuerda hasta hoy. Los nervios le jugaron una mala pasada, pero la reacción de Cueto fue importante para que pudiera ganar confianza y desenvolverse con mayor naturalidad durante los entrenamientos.
Con el paso de las prácticas, la relación futbolística entre ambos comenzó a consolidarse. Saavedra aprendió a reconocer los movimientos de su compañero y procuraba entregarle el balón con cuidado, consciente de la calidad técnica del hombre que tenía delante.
No obstante, el exjugador descubrió que Cueto no necesitaba que le facilitaran las cosas. Aunque Saavedra intentaba darle pases suaves para que pudiera controlar la pelota sin dificultades, el ‘Poeta de la zurda’ le pidió que se la entregara con mayor fuerza. Una indicación que terminó revelándole, una vez más, la extraordinaria capacidad del mediocampista.
“Después, cuando agarré confianza, yo se la tocaba con respeto y se la daba suave para que el maestro la pueda controlar y, por el contrario, me decía: ¡Dámela fuerte! Así que ya se la pasaba y César la controlaba, un crack”, finalizó.
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