Cristiano Ronaldo volvió a escribir una página dorada en la historia del fútbol. El capitán de Portugal anotó el empate 1-1 ante Croacia en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 y rompió uno de los pocos registros que todavía se le resistían: marcar por primera vez en un partido de eliminación directa de una Copa del Mundo. El histórico tanto llegó desde el punto de penal y amplió aún más el legado del delantero luso.
Hasta ese momento, el partido había tomado un rumbo complicado para Portugal. Croacia había encontrado la ventaja gracias a Ivan Perisic y obligaba a los lusos a reaccionar para mantenerse con vida en el torneo.
La respuesta, como tantas otras veces, tuvo el sello de Cristiano Ronaldo. Sin embargo, antes de celebrar, el delantero vivió unos minutos de frustración que parecían prolongar la estadística que lo perseguía desde su debut mundialista.
Al minuto 61, Cristiano recibió un balón dentro del área, controló con la pierna derecha y definió con categoría por encima del arquero Dominik Livakovic. El portugués comenzó a celebrar, pero el juez asistente levantó inmediatamente la bandera.
La repetición confirmó una posición adelantada milimétrica y el gol fue invalidado. Portugal seguía abajo en el marcador y el ansiado primer tanto de CR7 en una ronda eliminatoria debía esperar.
Pero el delantero de 41 años no bajó los brazos. Apenas cinco minutos después llegó una jugada que cambiaría completamente el destino del encuentro.
En un tiro de esquina, Renato Veiga cayó dentro del área tras un contacto de Nikola Vlašić. El árbitro no sancionó inicialmente la acción, pero fue llamado por el VAR para revisar la jugada.
Tras observar las imágenes en el monitor, el juez determinó que existía infracción y señaló el punto de penal.
Cristiano Ronaldo tomó el balón con la tranquilidad de siempre. Frente a Dominik Livakovic, ejecutó con la pierna derecha al centro del arco mientras el guardameta croata se lanzaba hacia un costado.
El balón terminó en el fondo de la red y el capitán portugués celebró un gol que valía mucho más que un empate parcial. Era el tanto que durante toda su carrera mundialista se le había negado.
Con esa conquista, Cristiano puso fin a una racha que lo acompañó durante seis Copas del Mundo. Sus diez goles anteriores habían llegado únicamente en fases de grupos. Ahora, finalmente, también pudo celebrar en una eliminatoria directa.
La anotación permitió además que alcanzara los 11 goles en la historia de los Mundiales, con tres de ellos en la edición 2026. De esa manera igualó a Jürgen Klinsmann y Sándor Kocsis dentro del grupo de máximos goleadores históricos del torneo.
El registro también dejó otra marca para la historia. Cristiano se convirtió en el jugador con más goles anotados en fases de grupos antes de conseguir su primer tanto en una ronda eliminatoria, dejando atrás una estadística que lo acompañó durante toda su trayectoria mundialista.
Además, el futbolista del Al Nassr disputó este compromiso con 41 años y 147 días, convirtiéndose en el jugador más veterano en disputar un partido de eliminación directa en una Copa del Mundo.
La histórica noche del capitán portugués terminó en el minuto 81, cuando el técnico Roberto Martínez decidió sustituirlo por Rubén Neves. Para entonces, Cristiano Ronaldo ya había tachado otra casilla en una carrera repleta de récords: la del primer gol en una eliminatoria mundialista.
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