La historia era fácil de contar: En divisiones menores casi siempre Perú no tenía arquero y terminábamos goleados. Muchos pensaron que pasaría lo mismo con la selección Sub 23 que viajó al Preolímpico. Craso error, porque Diego Romero se erigió como gran figura y uno de los líderes de la escuadra de ‘Chemo’ Del Solar que terminó imponiéndose 1-0 a Chile y ahora deberá hacerle frente a la poderosa Argentina. Pero para Romero, llegar hasta aquí no ha sido fácil o un camino de rosas.
El portero tiene 21 años y hace poco más de un mes renovó su contrato con Universitario de Deportes hasta el 2026. Fue un premio por sus actuaciones y la paciencia ya que el titular siempre fue José Carvallo. Pero Romero es crema de corazón y desde muy chico cogió los guantes merengues con el sueño de llegar a lo más alto.
Su paso por las divisiones menores fue ver como la ‘U’ contaba con goleros como Raúl Fernández, Carlos Cáceda, Patrick Zubczuk y el mismo Carvallo. “Si quieres algún día ocupar su lugar, tienes que jugar”, le dijeron en las categorías inferiores. Entonces, miró hacia provincia, hizo las maletas y subió al bus que lo llevó al norte.
Juan Aurich de Chongoyape y Carlos Stein lo acogieron para disputar la dura Copa Perú. Pese a ser un muchacho, Diego Romero nunca se ‘achicó' en las canchas más inhóspitas y contra las hinchadas más duras. Allí encontró el coraje para en cada choque y en cada golpe volverse más fuerte. En 2018, su teléfono sonó.
“Diego queremos que vuelvas, vas a ser parte de la reserva del club”, le dijeron del otro lado de la línea. Otra vez las maletas y el desafío. Romero regresó por puerta grande a Campomar ya que le dieron la cinta del segundo equipo crema. Allí empezó a destacarse en los cruces ante Alianza Lima y Sporting Cristal.
Pero el chico nunca dejó de mirar a la primera escuadra y en el 2019 fue promovido por el entrenador chileno Nicolás Córdova quien le vio condiciones. Quién iba a decir que Diego Romero amargaría cuatro años después a Córdova quien entrena a la Sub 23 de Chile y vio como su ex dirigido fue una muralla en el triunfo peruano.
Regresando al pasado, y luego que Gregorio Pérez no le diera la chance de debutar en la máxima división, fue Ángel Comizzo justamente eso, su ángel. El 30 de setiembre del 2020, Diego Romero se estrenó en la Liga 1 siendo el portero titular de la ‘U’ que goleó 5-0 a Municipal. La foto y el corte de cabello cayeron por su propio peso.
Ese año, donde nos golpeó la pandemia, también significó un remezón para el joven portero. En la fecha 5 del Clausura, con Romero en el arco, UTC le hizo seis goles a Universitario. En las redes sociales los hinchas ‘dieron con palo’ al jugador, pidieron su salida y todo se volvió oscuro. Pero Diego se repuso, se apoyó en la familia y regresó con todo.
En 2022 atajó cinco partidos y en 2023 fue titular en ocho incluyendo los duros encuentros ante el poderoso Corinthians por Copa Sudamericana y salió campeón nacional. Ya ‘Chemo’ Del Solar lo tenía en la mira y ahora Diego Romero tiene los guantes del equipo Sub 23. Vaya con todo, que camino hay y mucho.
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