Alianza Lima cerró el fin de semana de la mejor manera, convirtiéndose en líder de la Liga 1 tras ganarle 2-0 a Cienciano en Matute y con un actuación brillante de uno de sus refuerzos 2023, Franco Zanelatto. Sin embargo, la verdadera ‘prueba de fuego’ será este martes por la tarde, cuando reciban al Athletico Paranaense en la primera jornada del Grupo G de la Copa Libertadores, la competencia para la cual reservó varios jugadores titulares en el encuentro contra los cusqueños.
Hay que ser directos: Alianza Lima jugará contra dos rivales. El primero es el Paranaense, un cuadro que si bien no es de los ‘grandes’ en Brasil, no ha perdido un partido desde noviembre y además es el vigente subcampeón de la Copa Libertadores. El segundo rival de los íntimos será la terrible estadística negativa en el certamen.
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Alianza llegó en 2022 a 29 partidos consecutivos sin ganar en la Copa. El año pasado le sumó cinco derrotas más y un empate a sus números y su último triunfo en la Libertadores fue el 13 de marzo del 2012, cuando superaron 1-0 a Nacional de Uruguay en Lima. ¿Están capacitados para acabar con esta ‘maldición’? La respuesta es ‘Sí'. Estas son la claves.
Los aliancistas han jugado tres partidos este 2023 en Matute y ganaron todos por 2-0 y sin recibir goles. Si sumamos la campaña anterior son seis las victorias en casa manteniendo el arco en cero. Mejor aún, Alianza no cae en su estadio desde hace siete meses, cuando fue vencido 2-0 por Universitario en el clásico.
En esos encuentros, los blanquiazules demostraron no solo contundencia y buen resguardo de su última línea, sino además ese apoyo incondicional de sus hinchas. De allí que la administración hiciera un esfuerzo, mejorara la iluminación y Conmebol les diera el visto bueno para usar su ‘caldera’ en la Copa.
Los íntimos sabían que en la Copa la zona defensiva es fundamental y, por ello, lograron el fichaje de Carlos Zambrano. El ‘León’ ha jugado finales con Boca Juniors y con la selección, además de haber militado en Europa. Su presencia será clave en el cuarteto de atrás de los aliancistas y seguramente será quien tome al peligroso atacante Vitor Roque.
Junto a él está Santiago Garcia, zaguero argentino de buen juego aéreo y que acumula cuatro partidos en Libertadores, nueve en Sudamericana y tres en la Europa League. Gino Peruzzi tiene experiencia y potencia como marcador derecho y se espera la mejor versión de Ricardo Lagos en el lateral zurdo.
Josepmir Ballón no jugó ante Cienciano y la idea del entrenador Guillermo Salas era clara: darle descanso a su mejor ‘5′. El volante de contención tiene vasta experiencia y es experto en el quite y el primer pase. Junto a él posiblemente estará el colombiano Andrés Andrade y de ellos nacerán las jugadas ofensivas.
Paranaense sufre cuando lo atacan en velocidad por los costados y esa será la misión de Gabriel Costa y de Bryan Reyna o Franco Zanelatto. La mayor duda aliancista pasará por sumar en el mediocampo otro jugador de quite, como Jesús Castillo, o darle la titularidad al creativo Jairo Concha. ‘Chicho’ tiene la última palabra.
En lo que va de la Liga 1, Pablo Sabbag acumula tres tantos, pero también tres partidos sin marcar. Urge que el colombiano, que jugará por primera vez la Copa Libertadores, recupere el ‘olfato goleador’ de cara a la medirse contra la defensa del Paranaense.
Por su parte, Hernán Barcos solo tiene un tanto en el certamen donde suma cuentas pendientes, ya que en 2022 no anotó con los íntimos en seis cotejos. El buen momento de Zanelatto en área contraria y lo que puede darle Christian Cueva, con su nivel y experiencia, son también esperanzas de gol ante el ‘Furacao’.
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Alianza Lima sabe que cada historia en la Libertadores es distinta. La de este martes tiene que empezar, al fin, con un capítulo feliz.
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