El posible desabastecimiento de agua potable en Lima por el fenómeno El Niño ha encendido las alertas sobre la capacidad de respuesta de la infraestructura hídrica de la capital. Rudecindo Vega, expresidente de Sedapal, advirtió que las instalaciones actuales podrían enfrentar serias dificultades si las lluvias provocan huaicos y aumentan la turbiedad de los ríos que abastecen a la ciudad.
Durante una entrevista en el programa ‘Ahora y en La Hora’, el exfuncionario cuestionó la falta de obras estructurales para garantizar la captación, el almacenamiento, el tratamiento y la distribución del recurso. Su comentario sonó como una sentencia: “No estamos preparados“.
Vega sostuvo que las dificultades no responden únicamente a decisiones recientes, sino a la acumulación de proyectos que, según indicó, no se ejecutaron durante décadas. “No hemos hecho las obras que hemos debido hacer hace décadas, o sea no es responsabilidad de este gobierno sino de varios gobiernos. En Lima no hemos hecho las obras para almacenar, para canalizar, para distribuir y para potabilizar el agua y abastecer adecuadamente“, aseveró.
La preocupación se concentra en la vulnerabilidad del sistema cuando las lluvias intensas arrastran grandes cantidades de lodo, piedras y otros materiales hacia los ríos. En ese escenario, la captación de agua para su posterior tratamiento puede verse comprometida, lo que obligaría a activar medidas de contingencia para sostener el suministro en los hogares.
Aunque la advertencia plantea un escenario de riesgo, no significa que esté confirmado un corte generalizado de agua en Lima. La magnitud de una eventual interrupción dependerá de las condiciones hidrológicas, del funcionamiento de las plantas de tratamiento y de la capacidad de respuesta de las entidades responsables.
El río Rímac es una fuente fundamental para el abastecimiento de la capital, pero su comportamiento durante la temporada de lluvias representa un desafío para las plantas de tratamiento. Cuando los huaicos incrementan la cantidad de sedimentos, el agua puede llegar con una concentración de barro y residuos que dificulta su procesamiento.
Rudecindo Vega explicó que introducir agua con niveles excesivos de turbiedad puede poner en riesgo las instalaciones de tratamiento. “El río Rímac cuando se satura de huaicos… viene barro, viene piedras, palos, viene de todo. Como eso es barro, agua muy turbia, eso no lo puedes ingresar a las plantas de tratamiento de La Atarjea porque las plantas son de tratamiento de agua, no de barro. Si tú lo ingresas, vas a malograr la planta“, detalló.
El problema, por tanto, no se limita a la cantidad de agua que transporta el río. También importa que el recurso llegue en condiciones que permitan procesarlo de manera segura. Si la captación debe reducirse o detenerse debido a la turbiedad, el sistema necesita contar con reservas y fuentes alternativas para sostener el servicio.
Uno de los datos que destacó el exrepresentante de Sedapal fue la capacidad de reserva de La Atarjea, una instalación clave para el tratamiento y abastecimiento de agua potable en Lima. Según explicó, el volumen almacenado en sus dos lagunas principales permitiría mantener el suministro durante un periodo limitado si se interrumpe el ingreso de agua desde el río.
“El agua de La Atarjea te puede abastecer hasta 10 horas de agua“, afirmó Vega al referirse al margen de respuesta que tendría el sistema ante una suspensión de la captación.
El exfuncionario señaló que, una vez agotadas esas reservas, la continuidad del servicio dependería del agua que todavía circule por las tuberías y de la disponibilidad de pozos subterráneos. Esta situación pone de relieve la importancia de contar con mecanismos alternativos para responder ante una emergencia prolongada.
Sin embargo, las diez horas mencionadas corresponden a la estimación expuesta por Vega y no deben interpretarse como una duración garantizada para un eventual corte en todos los distritos. El impacto real dependería de las condiciones de operación, la disponibilidad de recursos y las medidas que adopten las autoridades.
Frente a los riesgos identificados, Vega planteó reforzar las fuentes alternativas de abastecimiento para reducir la dependencia de la captación del río Rímac. Entre sus propuestas figura optimizar el uso de los pozos subterráneos administrados por Sedapal y evaluar la posibilidad de recurrir a pozos privados para abastecer camiones cisterna en caso de emergencia.
Otra de las alternativas mencionadas es potenciar la planta desaladora ubicada en San Bartolo, con el objetivo de fortalecer el suministro en la zona sur de Lima. La desalinización permite obtener agua a partir del agua de mar mediante procesos especializados, aunque su aporte efectivo depende de la capacidad instalada y de las condiciones de operación.
El exfuncionario también insistió en la necesidad de impulsar proyectos de infraestructura pendientes, entre ellos Huachipa II, además de construir plantas de tratamiento adicionales. Estas obras, de concretarse y entrar en operación, podrían ampliar la capacidad del sistema para captar, procesar y distribuir agua potable.
A las declaraciones del exjefe de Sedapal se suma la información difundida por la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES), que reportó que los sistemas de reservorios de Lima registraban apenas el 10,53 % de su capacidad de almacenamiento, según los datos citados en el texto fuente.
La entidad también señaló que ocho de los 19 reservorios de agua existentes en el país se encontraban por debajo del 50 % de su capacidad. Estas cifras describen un escenario que requiere seguimiento, aunque su interpretación depende de la fecha de medición, el tipo de reservorio y las condiciones de cada sistema.
La disponibilidad de agua almacenada es un factor importante para afrontar variaciones en las lluvias y posibles interrupciones de las fuentes de captación. Si las reservas son limitadas y, al mismo tiempo, se presentan dificultades para tratar el agua de los ríos, la capacidad de respuesta puede verse comprometida.
Por ello, las cifras deben evaluarse junto con la información actualizada de las entidades responsables del manejo de los recursos hídricos. La cantidad almacenada en los reservorios, por sí sola, no permite afirmar que Lima se quedará sin agua, pero sí puede servir como indicador para analizar los riesgos y la necesidad de medidas preventivas.
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