El 12 de febrero de 1542, el explorador español Francisco de Orellana descubrió el río Amazonas mientras buscaba el mítico Dorado, una ciudad legendaria llena de oro. Este hallazgo marcó un hito en la exploración de Sudamérica y reveló la existencia del río más grande del mundo. A continuación, cinco curiosidades de él:
1. Amazonas: el más grande y más largo del mundo. El Amazonas supera al Nilo en longitud por casi 140 kilómetros, convirtiéndose en el río más largo del planeta. Además, es el de mayor volumen de agua, con un caudal medio de 210 mil metros cúbicos por segundo.
2. El río que más agua dulce vierte al océano. Cada minuto, el Amazonas descarga alrededor de 105,000 millones de litros de agua dulce en el océano Atlántico.
3. Fluía en dirección contraria. Hace unos 15 millones de años, desembocaba en el Pacífico. Sin embargo, la formación de la cordillera de los Andes bloqueó su flujo, obligándolo a cambiar de dirección hacia el Atlántico.
4. Un río oculto bajo el Amazonas. En 2011, científicos confirmaron la existencia del río Hamza, un enorme afluente subterráneo que fluye a cuatro kilómetros de profundidad y recorre una distancia similar a la del Amazonas en la superficie.
5. Inunda la selva cada año. Durante la temporada de lluvias, el Amazonas crece entre 9 y 13 metros debido al derretimiento del hielo andino, provocando la inundación de grandes áreas de la selva y formando los llamados várzeas, bosques inundados vitales para la biodiversidad.
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