Con el nombre original de Ciudad de los Reyes, Lima se fundó el 18 de enero de 1535 por el conquistador del Perú, Francisco Pizarro. Aunque Jauja (Junín) era la capital de la gobernación española del Perú, sus residentes hispanos, encabezados por el teniente Gabriel de Rojas, anunciaron que la iban a dejar porque no crecían las plantas ni se reproducían los animales traídos de España.
Ante el reclamo para que la capital se ubique en la costa, Pizarro se trasladó al santuario de Pachacámac, al sur de Lima, desde donde envió en busca del lugar adecuado a los soldados españoles Alonso Martín de Don Benito, Ruy Díaz y Juan Tello.
Ellos recomendaron al valle del río Rímac (‘el hablador’ en quechua) por sus ricas tierras de cultivo, agua permanente, clima templado, la buena recepción del curaca del lugar, Taulichusco, y la cercanía a un puerto (Callao).
De inmediato, Pizarro dispuso que la capital se instale ahí con el nombre de Ciudad de los Reyes, que se tomó por los reyes magos Melchor, Gaspar y Baltasar, ya que el 6 de enero habían partido los enviados en busca de su ubicación.
Derivado del término Limac, que a su vez surgió de Rímac, la palabra Lima se hizo común. El nombre de Lima se oficializó en el siglo XVII, en lugar de Ciudad de los Reyes, y persiste hasta hoy.
La Ciudad de los Reyes se fundó el lunes 18 de enero de 1535, por la mañana, y sus primeros residentes llegaron de Jauja y Sagallán, junto al río Pisco, donde se pensó instalar la capital. Pizarro asignó el primer solar en la Plaza Mayor para construir la catedral “y puso por sus manos la primera piedra y los primeros maderos”, refiere José Antonio del Busto en ‘Historia General del Perú’. Luego repartió solares de la nueva ciudad, incluidos Palacio de Gobierno y la Municipalidad.
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