En medio de la fiebre por Copa del Mundo Qatar 2022, que se inicia el 20 de noviembre, se ha generado una preocupación por el posible aumento de casos del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), una enfermedad que se contagia por el contacto con los camellos infectados.
Cientos de miles de personas acudirán a la fiesta del fútbol para la que se han vendido más de 3 millones de entradas ¿Quién no quiere tomarse una foto con un dromedario y su turbante en Qatar? Sin embargo, es importante mantener las medidas de higiene para evitar complicaciones, ya que esta enfermedad vírica puede ser desde asintomática hasta mortal.
Precisamente, en mayo 2022, se detectaron tres personas contagiadas en Qatar, una de ellas perdió la vida. Todas habían tenido contacto estrecho y frecuente con dromedarios y consumieron su leche cruda en los 14 días previos al inicio de los síntomas. A continuación, conoce más sobre este virus poco conocido en la zona occidental para evitar su contagio.
El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS-CoV), conocido como el virus del camello, es un virus zoonótico, lo que significa que se transmite de los animales -en este caso de los dromedarios- a las personas. Se trata de una enfermedad respiratoria vírica y su primer caso fue detectado en Arabia Saudita en 2012.
Los orígenes del virus no se comprenden completamente, pero según el análisis de diferentes genomas del virus, se cree que puede haberse originado en murciélagos y luego transmitido a camellos.
El espectro clínico de una infección por MERS-CoV abarca desde la ausencia de síntomas (infección asintomática), o síntomas respiratorios leves, hasta enfermedades respiratorias agudas graves y la muerte. Un cuadro típico del MERS consiste en:
Cuadro típico
Cuadro grave
Las personas que pueden desarrollar una enfermedad grave, que pueden requerir ventilación mecánica o soporte vital en una unidad de cuidados intensivos, son las siguientes:
NOTA. Se recomienda que estas personas eviten el contacto con los camellos, beber leche cruda de camello u orina de camello, o comer carne que no se haya cocinado adecuadamente.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) se han detectado un total de 2,587 casos desde que se descubrió la enfermedad en 2012. De ese total, 858 personas fallecieron, lo que representa una mortalidad de 35%. Sin embargo, la entidad cree que la cifra podría ser una sobreestimada, ya que cabe la posibilidad de que los actuales sistemas de vigilancia no detecten los casos leves de MERS.
De momento, no hay tratamiento específico para la infección viral. Los pacientes son atendidos, de acuerdo con su estado de salud y síntomas.
No hay vacuna específica para el MERS-CoV, sólo en fase de desarrollo.
El MERS-CoV se ha identificado en dromedarios en varios países de Oriente Medio, África y el sur de Asia. Desde su identificación, se han notificado casos en 27 países. Estos son:
La OMS recuerda la importancia de lavarse con frecuencia las manos al estar en contacto con animales. “Como precaución general, toda persona que visite granjas, mercados, establos u otros lugares donde haya dromedarios y otros animales debe adoptar medidas de higiene generales, como lavarse las manos con frecuencia, antes y después de tocar a los animales, y evitar el contacto con animales enfermos”, indica la organización.
La transmisión de persona a persona es posible, pero solo se han encontrado algunas transmisiones de este tipo entre miembros de la familia que viven en el mismo hogar. Sin embargo, en entornos de atención médica, la transmisión de persona a persona parece ser más frecuente.
La carne de camello y la leche de camello son productos nutritivos que pueden seguir consumiéndose después de la pasteurización, la cocción u otros tratamientos térmicos. Los productos deben manipularse con cuidado para evitar la contaminación cruzada con alimentos crudos.
El riesgo consiste en el consumo de productos animales crudos o poco cocidos, incluidas la leche y la carne. Esto conlleva un alto riesgo de infección que puede causar enfermedades en los seres humanos.
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