Se vienen los días de Fiestas Patrias. La mayoría de escolares ya salió de vacaciones por dos semanas y tiene tiempo libre para irse de viaje o acudir a los diversos espectáculos que se presentan en estas fechas. Los tiempos han cambiado. Ahora veo a muchos chicos, niños incluso, ensimismados frente a una pantalla de computadora o al Smartphone. Muchos no practican ningún deporte y están obesos. La tecnología es un modo de vida. Pero eso será motivo de otra columna.
Hace unos días leía las declaraciones del cómico ambulante ‘Cachay’, quien protestaba porque algunos jóvenes de los realities de televisión están levantando sus carpas de circos. Los calificaba de ‘oportunistas’. Este Búho ingresa al túnel del tiempo y recuerda los circos de su niñez. Los de antaño eran diferentes, todos tenían carpa. Hasta los de primer nivel, como el ‘Ruso’ o el ‘Holiday on ice’, que era de patinaje sobre hielo en el coliseo ‘Amauta’. O los populares, como el ‘Modelo’ o de ‘Los hermanos Fuentes Gasca’, que se levantaban sobre terrales. Pero nada podrá reemplazar a la clásica y entrañable carpa que, a veces, aparecía remendada y parchada, como las de la avenida Alfonso Ugarte o la Plaza Grau.
La verdad es que siempre me gustó el mes de julio. Al margen de las celebraciones por Fiestas Patrias, desde que era niño y luego adolescente, me envolvía la magia de los circo. Y tengo recuerdos imborrables que viví durante mi juventud en la Feria del Hogar. Eran los años maravillosos. De pequeño, recuerdo las inmensas carpas y los extraños personajes que se instalaban cerca a nuestras casas. En nuestra inocencia, nos maravillábamos o esperábamos que saliera el gran domador para poner en ‘vereda’ a los temibles leones y tigres de Bengala. Pero la realidad era completamente diferente.
Esos animales eran tratados de la manera más cruel. Estaban condenados a pasar su cautiverio en reducidas jaulas, que les ocasionaban problemas en los huesos y les hacían perder movilidad y reflejos. Además, los dopaban, les cortaban las garras y hasta los colmillos con tenazas para proteger al domador. En realidad, esas criaturas de Dios ya no podían atacar a nadie. Estaban tan mal alimentadas que eran incapaces de ser un peligro. Recuerdo que uno de esos circos, uno mexicano, llegó al descampado que había hace años frente a la Plaza San Miguel, donde ahora están Plaza Vea y un casino. Tenía varios leones y tigres. Sospechosamente, de la noche a la mañana, todos los perros vagos de Pando desaparecieron.
A los pocos días, un estudiante de la Universidad Católica, que se venía caminando a su casa, hizo un espeluznante descubrimiento en uno de los tachos de basura del circo ubicado en la avenida Universitaria: las cabezas de ‘Astor’, ‘Bandido’, ‘Merlín’, ‘Tyson’ y otros canes desaparecidos demostraban que habían acabado como festín de las famélicas bestias del circo. Felizmente, ahora hay más conciencia en la protección a los animales. En ese entonces, vivía en la Unidad Vecinal Mirones y conocí a decenas de artistas circenses que llegaban al coliseo ‘Amauta’.
Con mi mancha nos sentábamos en el parque a escuchar embobados sus miles de historias. Eran extranjeros llegados de diferentes países. Mexicanos, rusos, rumanos, brasileños y búlgaros. Los hombres eran bondadosos y nos regalaban golosinas de sus países y hasta nos hacían entrar gratis. Las mujeres, algunas parecían muñequitas, coqueteaban con los mayores, a quienes mirábamos con envidia. Ellas trabajaban como equilibristas, malabaristas o modelos del domador. A veces salían en calzoncitos y se reían cuando los ‘mocosos’ las mirábamos extasiados. Se maravillaban también con nuestras historias, con la cultura Inca.
Ahora que soy mayor, me doy cuenta que ellos no trabajaban para hacerse millonarios. Tal vez en sus países de origen podían ganar más que viajando todo el tiempo, a veces en condiciones muy duras. Pero el circo era su vida. Eran verdaderos artistas de la carpa. Muchos formaban parte de una misma familia. Papá, mamá, hijos, yernos. Todos viajaban juntos y laboraban haciendo reír y arrancando aplausos del público. Hoy, los tiempos han cambiado. Ahora hay mucho payaso que levanta su carpa y estafa a los niños con espectáculos realmente indignos. Se presentan hasta algunas vedettes calatas. Se ha perdido el verdadero espíritu del circo y debemos ver bien a qué espectáculo llevamos a nuestros niños. Eso sí, está prohibido el maltrato animal. Apago el televisor.
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