¿Qué beneficios para la salud tiene comer camote?

Los camotes -tubérculos dulces y ricos en almidón- que compramos en los mercados del Perú no solo son deliciosos, sino que además son ricos en vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra, lo que contribuye a nuestra salud.

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Y, lo mejor de todo, los camotes amarillos y morados -que solemos comprar y se ofrecen en costa, sierra y selva- son los que tienen mayor cantidad de nutrientes, según estudios de nutrición.

Fáciles de agregar a la dieta, eso sí, siempre con moderación, los camotes son un gran complemento alimenticio, señala en una nota de El Confidencial el periodista Juan Montagu.

Ya sabe, no olvide de consumir camote de vez en cuando. Además de darse un gusto, su salud se lo agradecerá.

1. Gran cantidad de nutrientes

Los camotes son una gran fuente de fibra, vitaminas y minerales.

Una taza, o 200 gramos (g), de camote al horno con piel proporciona:

Calorías: 180.

Carbohidratos: 41 g.

Proteína: 4 g.

Grasa: 0,3 g.

Fibra: 6,6 g.

Vitamina A: 213% del valor diario (VD)

Vitamina C: 44% del VD.

Manganeso: 43% del VD.

Cobre: 36% del VD.

Ácido pantoténico: 35% del VD.

Vitamina B6: 34% del VD.

Potasio: 20% del VD.

Niacina: 19% del VD.

Además, los camotes, especialmente las variedades amarillo y morado (que tenemos abundantes en el Perú), son ricos en antioxidantes, que protegen el cuerpo de los radicales libres. Son moléculas inestables que pueden dañar el ADN y desencadenar inflamación.

El daño de los radicales libres se ha relacionado con enfermedades crónicas como el cáncer, las enfermedades cardíacas y el envejecimiento. Por lo tanto, comer alimentos ricos en antioxidantes es bueno para la salud, señala la nota de Juan Montagu.

2. Promueven la salud intestinal

La fibra y los antioxidantes de los camotes pueden ser beneficiosos para la salud intestinal. Los camotes contienen dos tipos de fibra: soluble e insoluble. El cuerpo no puede digerir ninguno de los dos tipos. Por lo tanto, la fibra permanece dentro del tracto digestivo y brinda una variedad de beneficios para la salud relacionados con el intestino.

Ciertos tipos de fibra soluble, conocidas como fibras viscosas, absorben agua y ablandan las heces. Por otro lado, las fibras insolubles no viscosas no absorben agua y agregan volumen.

“Las dietas ricas en fibra que contienen de 20 a 33 g por día se han relacionado con un menor riesgo de cáncer de colon y movimientos intestinales más regulares”, se indica.

Estudios de probeta han encontrado que los antioxidantes en los camotes morados promueven el crecimiento de bacterias intestinales saludables, incluidas ciertas especies de Bifidobacterium y Lactobacillus. Mayores cantidades de este tipo de bacterias dentro de los intestinos se asocian con una mejor salud intestinal y un menor riesgo de afecciones como el síndrome del intestino irritable (SII) y la diarrea infecciosa.

3. Propiedades para combatir el cáncer

Los camotes ofrecen varios antioxidantes, que pueden ayudar a proteger contra ciertos tipos de cáncer.

Se ha descubierto que las antocianinas, un grupo de antioxidantes que se encuentran en los camotes morados, ralentizan el crecimiento de ciertos tipos de células cancerosas en estudios de probeta, incluidos los de la vejiga, el colon, el estómago y mama.

4. Visión más saludable

Los camotes son ricos en betacaroteno, el antioxidante responsable del color naranja brillante de la verdura.

De hecho, una taza (200 g) de camote anaranjado al horno con piel proporciona más del doble de la cantidad que el adulto promedio necesita por día. El betacaroteno se convierte en vitamina A en el cuerpo y se usa para formar receptores de detección de luz dentro de los ojos.

Comer alimentos ricos en betacaroteno, como los camotes de pulpa anaranjada, puede ayudar a prevenir esta afección. Los camotes morados también parecen tener beneficios para la vista. Los estudios de probeta han encontrado que las antocianinas que proporcionan pueden proteger las células oculares del daño, lo que puede ser significativo para la salud general de los ojos.

5. Mejorar la función cerebral

Las dietas ricas en frutas, verduras y antioxidantes están asociadas con un riesgo 13% menor de deterioro mental y demencia.

Un trabajo en animales encontró que las antocianinas en los camotes morados podrían ayudar a proteger el cerebro al reducir la inflamación y prevenir el daño de los radicales libres.

Otro estudio halló que la suplementación con extracto de camote rico en antocianinas podría reducir los marcadores de inflamación y mejorar la memoria de trabajo espacial en ratones, posiblemente debido a sus propiedades antioxidantes.

6. Reforzar la inmunidad

Los camotes de pulpa amarilla son una de las fuentes naturales más ricas de betacaroteno, un compuesto de origen vegetal que se convierte en vitamina A en el organismo. Esta es fundamental para un sistema inmunitario saludable, y los niveles sanguíneos bajos se han relacionado con una inmunidad reducida.

También es clave para mantener saludables las membranas mucosas, especialmente en el revestimiento del intestino. El intestino es donde el cuerpo está expuesto a muchos patógenos potenciales que causan enfermedades. Por lo tanto, uno sano es una parte importante de un sistema inmunológico saludable.

Estudios han demostrado que la deficiencia de vitamina A aumenta la inflamación intestinal y reduce la capacidad de su sistema inmunológico para responder adecuadamente a las amenazas potenciales. Comer camote regularmente puede ayudar a prevenir la deficiencia de vitamina A.

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