La cruz en que murió Jesucristo, quien en la Tierra padeció por la humanidad según el Nuevo Testamento, fue el madero utilizado por los romanos para ejecutar al Hijo de Dios en Judea, entre los años 30 y 33 d.C.
Tras el Concilio de Nicea, Helena, madre del emperador romano Constantino I, llegó en peregrinaje a Jerusalén entre los años 325 y 327, en busca del santo sepulcro (donde se sepultó a Jesucristo y resucitó).
Allí encontró la Lignum Crucis (madera de la cruz) o Vera Cruz (cruz verdadera), en la que murió el Mesías o enviado de Dios.
Por orden de Constantino I se construyó en el lugar la Basílica del Santo Sepulcro, donde la cruz quedó como reliquia (objeto asociado a la vida y pasión de Cristo, y objeto de veneración).
Tras las invasiones a Tierra Santa, en que persas se apoderaron de la cruz, una vez recuperada la ciudad de Jerusalén, a fines del siglo IV, se dividió la cruz en fragmentos y uno quedó en la Basílica del Santo Sepulcro.
Otros pedazos de la cruz de Cristo se llevaron a Italia, España y Austria, donde están hasta hoy.
Fragmentos de la cruz se resguardan en la Basílica de la Santa Cruz de Roma (Italia); en el monasterio de Santo Toribio de Liébana, en Cantabria, y en la Basílica del Real Alcázar de la Vera Cruz, en Murcia (España), y en la abadía de Heiligenkreuz (Austria).
En noviembre de 2018, un relicario del siglo XII que contendría un fragmento de la Cruz de Cristo fue descubierto en una iglesia medieval en Veliko Tarnovo, Bulgaria. Estaba detrás de la tabla del altar, considerado el lugar más sagrado de un templo. Presenta tres cruces y la del medio tiene una inscripción que dice: ‘¡Zar de la gloria!’. Se piensa que guarda un pequeño fragmento de madera de la Santa Cruz donde Jesucristo fue crucificado.
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