Además de las consecuencias comunes que trae la anemia infantil, como cansancio, debilidad, falta de apetito y bajo rendimiento escolar, la falta de hierro tiene mucho que ver con la depresión y conductas agresivas a temprana edad.
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Conversamos con la nutricionista Daniela Ballesteros, quien nos explica lo efectos de la anemia en el cerebro y la salud mental:
Doctora, ¿cómo afecta la anemia por deficiencia de hierro al cerebro de los niños?
A ver partamos de que los niños están en un estado de desarrollo. Si les falta hierro, no habrá correcta proliferación de glóbulos rojos y por ende no habrá un adecuado riego de oxígeno hacia el cerebro y demás órganos.
¿Cuáles serían las consecuencias?
Puede generar un retraso en su desarrollo cognitivo e intelectual, afecta el hipocampo y las áreas de aprendizaje.
Interfiriendo en su desempeño académico…
Así es. Los niños se sentirán cansados, no prestarán atención a las clases, no entenderán la información y no es porque no quieran, sino porque su cuerpo no les deja hacer más, orgánicamente no pueden. Su desarrollo cerebral está afectado.
¿Es irreversible?
Claro, tener anemia en los primeros años de vida es un daño irreversible. Se puede tratar y controlar, pero siempre quedará una deficiencia.
¿La anemia también puede perjudicar la salud mental de los niños?
De todas maneras habrá un retraso en su desarrollo emocional. El hierro es crucial para la formación de neurotransmisores, como la dopamina y serotonina (hormonas de la felicidad), que ayudan a pensar, sentirse mejor y nos da energía.
¿Podría estar ligada a la depresión infantil?
Aunque la depresión y ansiedad no son consecuencias directas de la anemia, la falta de hierro sí contribuye a sus síntomas.
¿Cómo así?
Predispone al niño a tener un estado de ánimo depresivo y con tendencia a aislarse, por la falta de energía. También tiene mucho que ver con las conductas erráticas y agresivas del niño o adolescente.
¿Tendrá problemas en su vida adulta?
Nosotros tenemos un potencial latente, y si no nos alimentamos con los nutrientes necesarios, nuestro cerebro se desarrollará hasta cierto punto y nuestra capacidad cognitiva no estará al cien por ciento.
Por eso es necesario detectar la anemia forma oportuna…
Sobre todo cuando son niños, porque es una etapa sensible para tener anemia. Y además de detectar, hay que ver la causa. Una parasitosis también causa anemia.
Un último consejo…
Si el niño ha sido identificado con depresión o ansiedad, es importante que le hagan un tamizaje para ver cómo está su hemoglobina para descartar que la causa sea biológica.
Agradecimientos:
Nutricionista Daniela Ballesteros (Encuéntrala en Instagram y TikTok como @danielab.nutricionista)
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