Los huaicos son aluviones o torrentes de barro y piedras que, desde hace mucho y hasta hoy, descienden a gran velocidad por las quebradas, tras ser activados por lluvias torrenciales.
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Durante el Imperio de los incas, en los siglos XV y XVI, se aplicaron las siguientes medidas para prepararse ante la llegada de los huaicos, afrontarlos y superar sus daños.
- Orden territorial. En las quebradas naturales —caminos del agua por donde descendían huaicos— no se cultivaba ni se construían casas como hoy la gente hace.
- Andenes. Las terrazas escalonadas en laderas de los cerros, llamadas andenes, permitían sembrar cultivos y reducir la velocidad del agua y la erosión en las laderas.
- Camellones. Construían waru waru, plataformas de tierra elevadas rodeadas por canales de agua. Eso manejaba el exceso de agua y la drenaba.
- Reforestación. Sembraban árboles para crear bosques en riberas de ríos, que servían de contención ante crecidas y desbordes.
- Cochas. Construían lagunas artificiales —cochas— para recolectar el agua de lluvia y reducir la formación de torrentes.
- Minka. El trabajo comunitario obligatorio o minka permitía tener operativa la infraestructura hidráulica antes de la temporada de lluvias, así como ayudar a los damnificados y reconstruir edificaciones afectadas por los huaicos.
Trabajo de los incas ante huaicos. Foto: composición Trome
Datito
Ante el paso de un huaico —palabra que proviene del quechua wayq’u—, los antiguos peruanos también aprovechaban que el torrente había arrastrado sedimentos, arcilla y materia orgánica —como ramas y plantas— a las partes bajas para, en esa ‘tierra fertilizada’, sembrar algunos cultivos. Todo siempre bajo supervisión de expertos topógrafos que examinaban la condición del suelo y la seguridad para cultivar en la zona.
