La vicuña (Vicugna vicugna) es un camélido sudamericano silvestre famoso por su fina lana. Vive en la puna, en los altiplanos, encima de los 3500 metros sobre el nivel del mar, formando pequeños grupos de 5 a 15 hembras guiadas por un macho dominante.
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Aparece en el Escudo de Armas del Perú, que acompaña a nuestra bandera, y también en el DNI azul que usamos los peruanos.
Tal es su importancia por su relación con nuestra identidad peruana que, al amparo de la Resolución Ministerial 0458-2017-MINAGRI, hoy se celebra el Día Nacional de la Vicuña.
A este mamífero de unos 90 centímetros de altura, orejas puntiagudas, patas y cuello largos y pelaje amarillento y rojizo, se le encuentra desde Perú hasta Bolivia, Argentina y Chile; mientras que en Ecuador fue reintroducido a finales del siglo pasado con ejemplares peruanos y chilenos.
Su pelo, que es una lana finísima, es muy apreciado, por lo que se puso a la vicuña al borde de la extinción en la década de 1970, aunque actualmente, gracias a los esfuerzos de conservación, existen más de 200 mil ejemplares. Leyes protegen a esta especie cuyo nombre proviene del quechua vicunna.
* Las crías de vicuñas son expulsadas del grupo familiar a los 8 o 9 meses de edad.
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