Escritor, poeta y juez, nació el 23 de noviembre de 1872 y falleció el 6 de marzo de 1966. Su identificación con las víctimas de la injusticia social lo llevó a escribir historias de gran interés. En esa línea construyó la novela ‘Matalaché’ (1929), sobre la dura existencia de los negros en las grandes haciendas.
La profesión de juez le dio un nuevo sentido a sus escritos. De su experiencia en la judicatura de Huánuco (1917-1923) nacieron sus ‘Cuentos andinos’ (1920), una obra cumbre de la narrativa latinoamericana. Aquí algunas de sus frases:
- ‘La fe es la sal de la vida’.
- ‘La bebida engendra tristezas pensativas de elefante o alegrías ruidosas de mono’.
- ‘Según lo que se come y lo que se bebe es lo que se hace y se piensa. El pensamiento es hijo del estómago’.
- ‘Los jueces, los médicos, las madres de caridad tenemos un punto de contacto: la anestesia del sentimiento’.
- ‘La resignación es cuestión de temperamento, señor, y el valor de la vida, cuestión de apreciación’.
- ‘Siempre es útil saber la verdad de una muerte, Y más útil todavía saber cómo mata la sociedad y cómo un hombre puede ser juez y reo al mismo tiempo’.
- ‘El sufrimiento no se supone, hay que sentirlo’.