En la fachada del campo de concentración nazi de Auschwitz I, hoy un museo memorial para recordar crímenes de los nazis, aparece escrita la frase: “Los pueblos que no conocen su historia, están condenados a repetirla”.
Esa frase, bastante conocida, se refiere a que no se debe olvidar el pasado histórico de pueblos y naciones para no cometer de nuevo los errores.
En el caso de Auschwitz, no se debe permitir de nuevo genocidios ni violaciones a los derechos humanos.
Tal frase ha sido atribuida a muchos personajes, como Napoleón Bonaparte (1769-1821), y a alguien anterior, el escritor, filósofo y político irlandés Edmund Burke (1729-1797). Algunos incluso creen que la frase es mucho más moderna, de Winston Churchill (1874-1965).
Sin embargo, hoy casi es unánime atribuir el origen de la frase a Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana (1863-1952), escritor y filósofo español, que la consignó en su libro ‘La razón en el sentido común’.
Jorge Agustín Nicolás Ruiz de Santayana.
Resalta que la frase original es “aquellos que no recuerdan el pasado están condenados a repetirlo”. Y estaba referida a la vida personal, antes que a la historia de un país en el sentido que actualmente se le otorga.
Para adaptarla a la vida de las naciones, se cambió la palabra pasado por historia, en el sentido de decisiones políticas y vida social de los Estados.
Y así ha quedado como “los pueblos que no conocen su historia, están condenados a repetirla” o su variante “quien no conoce su historia está condenado a repetirla”.
Acceso al campo de Auschwitz I.
Sobre la repetición del pasado en la historia hay más pensadores que han opinado. El filósofo y economista Karl Marx (1818-1883) escribió “la historia se repite, primero como tragedia, luego como farsa”; mientras el intelectual estadounidense Eugene O’Neill (1888-1953) dijo “no hay presente ni futuro, solo el pasado, que sucede una y otra vez, ahora”.
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