La historia de la abreviatura del sustantivo ‘número’ (del latín ‘numerus’) es más antigua que la de la imprenta, que se inventó hace unos seiscientos años. En la Antigüedad, se empleaba en diversas inscripciones sobre piedra, papiro o pergamino con el fin de ahorrar espacio.
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Esta práctica fue heredada por el español escrito, hace más de mil años. En el siglo XIII se registró la abreviatura ‘nro’ en los manuscritos notariales. Con la imprenta del siglo XVI, se fijó la forma moderna ‘n.º ’ en los documentos impresos. En el siglo XVIII, el ‘Diccionario de autoridades’ recogió oficialmente la forma ‘núm’.
¿Cómo debemos escribir hoy la abreviatura de ‘número’? Aunque en los documentos jurídicos insisten en usar la forma ‘Nº’, con mayúscula inicial y sin punto, esta es inadecuada. La Real Academia Española (RAE) considera que las formas ‘n.º ’, ‘nro.’ y ‘núm.’ son correctas. Su elección dependerá del contexto y estilo de los usuarios.
Tomar el bus. Foto: composición/Trome
La abreviatura ‘No.’, con mayúscula inicial, no es académicamente válida, porque ‘número’ se escribe con minúscula y, además, esta forma podría confundirse con la palabra negativa ‘no’. Tampoco es adecuado usar el símbolo ‘#’, que en español se denomina ‘almohadilla’ y en inglés significa ‘signo de número’.
EJEMPLOS
- ‘La dirección de la tienda es Calle Principal n.º 574’
- ‘Busca el núm. de referencia 3590′
- ‘Debemos tomar el bus nro. 209’
DATITO
Las abreviaturas correctas de ‘número’ siempre se escriben seguidas de un punto: ‘n.º’, ‘nro.’ y ‘núm.’, todas con punto abreviativo. Cuando acompañan a una cifra, debe dejarse un espacio de separación entre ambos elementos, como ‘n.º 8’. Si lleva una letra volada, el punto se ubica tras la letra ‘n’ y antes de la ‘o’ en superíndice. Solo se admite la mayúscula cuando la abreviatura es el inicio de un enunciado o forma parte de un texto escrito en su totalidad con este tipo de letra.
